Theodor "Teddy" Kollek, um ex-prefeito de Jerusalém que dirigiu um dos mais complicados centros urbanos do mundo ao longo de 28 anos, foi sepultado hoje na cidade que ele ajudou a dar forma. Kollek, conhecido internacionalmente por causa de seus infatigáveis esforços para transformar Jerusalém em uma cidade moderna merecedora de sua herança histórica, faleceu na terça-feira aos 95 anos. Ele foi sepultado no cemitério nacional israelense de Monte Herzl, ao lado de líderes como Davi Ben-Gurion, primeiro primeiro-ministro de Israel, e Theodor Herzl, fundador do sionismo moderno.
O funeral foi acompanhado pela maioria dos líderes israelenses, incluindo o primeiro-ministro Ehud Olmert, que acabou com a carreira política de Kollek derrotando-o em uma campanha eleitoral para a prefeitura, em 1993. "Houve prefeitos antes dele que construíram, trabalharam e contribuíram com a cidade, e haverá outros depois. Mas nunca haverá alguém como Teddy Kollek" afirmou Olmert na cerimônia.
Quando Kollek foi eleito prefeito de Jerusalém, em 1965, a cidade estava dividida em duas partes por arame farpado e campos de mina. A região oeste era controlada por Israel, e a leste, pela Jordânia. Com a explosão da guerra de 1967 no Oriente Médio Israel capturou o setor leste da cidade e o anexou.
Concentrando-se, a despeito de críticas, na região oeste, judaica, da cidade, Kollek imediatamente construiu parques, promoveu a urbanização de bairros decadentes e pavimentou novas ruas numa cidade em que partes do plano viário datam da época do Império Romano. Ele tentou construir uma metrópole moderna a partir de uma confusão caótica de bairros coloridos habitados por muçulmanos, judeus e cristãos.