Nenê disse não à Confederação Brasileira de Basquete (CBB) e vai apenas torcer pela seleção que joga o Mundial do Japão, de 19 de agosto a 3 de setembro. O pivô, que renovou contrato com o Denver Nuggets, dos EUA, para seis temporadas por US$ 60 milhões estava convocado entre os 15 jogadores pelo técnico Lula Ferreira.
Até hoje, a CBB informava não saber se Nenê viria, jogando a culpa pela negativa para o atleta que, desde 2004, não aceita convocações. Mas, em recuperação de cirurgia no joelho direito, desde novembro de 2005, Nenê pediu dispensa com base em veto dos médicos do Denver.
Nenê não atende a imprensa brasileira há muito tempo. Soltou apenas um comunicado: "Agradeço ao Lula pela convocação, fiquei feliz por ter sido chamado, mas ainda não tenho condições de treinar e jogar. A minha recuperação está sendo boa, mas preciso ter muito cuidado. Não estou fazendo quase nada de quadra ainda e não conseguiria chegar a um nível ao menos razoável para competir em apenas um mês."
A seleção se apresenta hoje, no Rio, e será formada pelos jogadores que já estavam convocados – Leandrinho, Marcelinho, Alex, Guilherme, Anderson Varejão, Tiago Splitter e Baby – mais alguns que disputaram o Sul-Americano – Marcelinho Huertas, Nezinho, Murilo, André Bambu, Caio Torres e Estevam. Quanto a Nenê, Lula optou pela diplomacia. "A cirurgia dele foi muito difícil, achava que não teria condições físicas, mas como é forte… Ele vai treinar no Denver, mas é o tipo de treinamento adequado para a fase de recuperação dele.
Lula decidiu não chamar apenas os 12 atletas que vão ao Mundial – a lista tem 15 nomes, sendo dois jovens do programa de desenvolvimento (Marcus Vinícius e Paulão). "Não poderia fazer uma lista ampla porque o tempo de preparação é curto, mas também não muito justa", explicou.
Em caso de lesões, o técnico já tem um grupo maior. Com exceção dos jogadores que disputaram o Sul-Americano, os outros integrantes do grupo estão parados desde maio, quando terminaram os torneios de clubes. Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers (NBA), por exemplo, contou que tem atualmente 60% de sua condição física.