O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, e sua secretária de Estado, Condoleezza Rice, pressionaram hoje o primeiro-ministro do Iraque, Nouri al-Maliki, para que reprima uma milícia xiita envolvida em episódios de violência no país árabe, mas ouviram do chefe de governo iraquiano que o grupo não representa "um grande problema".
Um assessor de Maliki presente aos encontros do primeiro-ministro com Bush em Amã, capital da Jordânia, disse que o chefe de governo iraquiano apresentou ao presidente americano o rascunho de um projeto para que as forças de segurança de seu país sejam treinadas e equipadas. Mesmo sob condição de anonimato, o assessor recusou-se a entrar em detalhes.
Bush e Rice insistiram em pressionar Maliki sobre seus planos para lidar com o Exército Mahdi, uma milícia xiita liderada pelo clérigo radical antiamericano Muqtada al-Sadr, mas o primeiro-ministro não se comprometeu. "Esse não é um grande problema, mas encontraremos uma solução", teria dito Maliki a Bush, segundo a fonte. Al-Sadr é um importante padrinho político de Maliki e o primeiro-ministro já desconsiderou em outras ocasiões a pressão de Washington para que reprimisse o Exército Mahdi.
Na entrevista coletiva conjunta concedida depois do encontro, Bush recusou-se a responder a uma pergunta sobre al-Sadr e passou a vez para o primeiro-ministro iraquiano. "Meu governo não é composto por apenas uma facção. Trata-se de uma coalizão. O senhor al-Sadr e seus seguidores são apenas um desses componentes", esquivou-se Maliki.