Vindo do maior rival, o volante João Paulo viveu momentos distintos na temporada de 2015 vestindo a camisa do Coritiba. Pode-se dizer que o jogador, que além do Atlético já defendeu as cores do Paraná Clube, foi do inferno ao céu neste ano. De quase afastado no decorrer do Campeonato Brasileiro, o camisa 31 foi peça importante na recuperação do time coxa-branca que, na última rodada da competição nacional, conseguiu escapar do rebaixamento.
Levado poucas vezes à sala de imprensa durante o ano, João Paulo faz o estilo de jogador de poucas palavras, mas leva consigo, sobretudo, a sinceridade nas suas declarações. O atleta, de fato, no início do ano e até no decorrer do Brasileirão, atuou sob os olhares desconfiados do torcedor alviverde e chegou até ser algo de vaias em jogos no Couto Pereira.
No início de agosto, quando ocupava a lanterna do Campeonato Brasileiro, o Coritiba afastou quatro jogadores. Entre eles estavam o lateral-direito Norberto, os volantes Rosinei e Hélder, além do atacante Walysson. João Paulo só não integrou essa lista graças à exigência do técnico Ney Franco que, ciente da importância do jogador ao time, solicitou que o volante continuasse no grupo.
Na ocasião, houve boatos espalhados por conselheiros e ex-dirigentes de que o atleta tinha uma tatuagem de caveira, símbolo de uma das torcidas do Furacão, no seu corpo. Depois da vitória sobre o Palmeiras, uma semana depois de o clube afastar os quatro jogadores, Ney Franco, publicamente, desmentiu a informação e, a partir dali, João Paulo passou a viver um outro momento no Verdão.
Peça fundamental
Mais confiante, o camisa 31 coxa-branca passou a ser regular. Sempre eficiente na marcação e com uma saída de bola qualificada, o jogador passou a ser peça importante na engrenagem que conseguiu livrar o Alviverde do rebaixamento. Não à toa, João Paulo foi o atleta que mais vezes vestiu a camisa do Verdão durante a temporada. Foram 53 partidas, sendo 52 delas como titular.
Apesar de ser especialista em bolas paradas, João Paulo não estava de bem com as redes. O jogador marcou apenas um gol na temporada, mas que, para o torcedor coxa-branca, valeu por pelo menos dez. Diante do Goiás, adversário direto na luta contra o rebaixamento, no Serra Dourada, o volante acertou um belo chute de fora da área, fez um dos gols mais bonitos do clube no ano e ajudou o Coxa a vencer aquele duelo que, no final das contas, foi fundamental para o Coritiba escapar da degola e se manter, por mais uma temporada, na elite do futebol brasileiro.