O futebol do Paraná rompeu fronteiras na década de 2000. Ainda falta um título expressivo ao estado, mas o caminho rumo às conquistas internacionais já não é tão desconhecido para nossos clubes. Nos últimos dez anos, foram quatro participações na Libertadores e oito na Sul-Americana, com direito a um inédito clássico paranaense em uma competição continental. Além da façanha alcançada pelo Atlético, que chegou pela primeira vez à final do maior campeonato das Américas.
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| Paraná, em 2007: estreia. |
Por pouco o futebol paranaense não encerrou o século 20 com apenas uma participação na Libertadores. Campeão brasileiro em 1985, o Coritiba era o único clube do estado a disputar o torneio, caindo logo na primeira fase. Mas em 1999, a CBF criou a Seletiva para definir a última vaga do país e deu a chance para o Furacão também marcar presença na edição de 2000, quando foi até as oitavas-de-final.
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Após a virada do milênio, os clubes locais começaram a marcar presença com mais frequência. Com o título brasileiro em 2001, o Atlético voltou a participar em 2002. Em 2004, foi a vez do Coxa retornar à Libertadores. E pela primeira vez o estado entrou na disputa da Copa Sul-Americana, criada dois anos antes, com o Paraná Clube e o próprio Coxa.
A chegada do Atlético na decisão da Libertadores, em 2005, abriu um novo horizonte para os times paranaenses. Afinal, o Furacão mostrou que é possível, com competência e uma pitada de sorte, brigar por uma vaga no Mundial de Clubes. Em 2006, dois clássicos entre o Rubro-Negro e o Paraná Clube, pela Sul-Americana, marcaram o primeiro encontro de equipes do estado em um campeonato internacional. O time da Baixada levou a melhor e avançou até as semifinais.
No ano seguinte, foi a vez do Tricolor fazer sua estreia na Libertadores, na última participação paranaense. Na Sul-Americana, o Atlético esteve sozinho em 2007 e 2008 e ao lado do Coxa em 2009. Porém, a década mais internacional do futebol das araucárias acabou com um ano em branco, já que em 2010 ninguém conseguiu tirar passaporte pra jogar fora do Brasil.
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| Atlético, em 2005: vice-campeonato. |
