Apesar de ter disputado duas finais na temporada (Campeonato Paranaense, quando ganhou do Coritiba, e Primeira Liga, quando perdeu para o Fluminense), pode se dizer que a grande decisão do Atlético no ano acontece no próximo sábado (26), quando encara o Corinthians, no Itaquerão. Isto porque o Furacão pode confirmar nesta rodada a vaga na Libertadores, como também pode cair para o oitavo lugar e se complicar restando apenas mais um jogo no Campeonato Brasileiro.
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Atualmente em quinto lugar, com 55 pontos, o Rubro-Negro tem um a mais que o Corinthians, sexto colocado, e dois a mais que o Grêmio, o sétimo. Por isso, se ganhar do clube paulista, mesmo que Botafogo e Grêmio vençam também, o Atlético garante, no mínimo, um sexto lugar, uma vez que gaúchos e cariocas se enfrentam na última rodada, o que impede que os dois superem o Furacão na classificação final.
“O mais importante é dependermos de nós próprios, não termos que ficarmos preocupados com os outros. Faltam dois jogos, teremos um jogo extremamente difícil contra o Corinthians, que também luta por uma vaga. Será disputado até o fim”, afirmou o técnico Paulo Autuori.
Por outro lado, em uma combinação negativa, o Rubro-Negro corre o risco de terminar a 37ª rodada em oitavo, dois pontos atrás do sexto, que seria o próprio Corinthians. Neste caso, o time atleticano não dependeria apenas das próprias forças, mas teria dois caminhos a seguir, passando diretamente pela final da Copa do Brasil, disputada por Atlético-MG e Grêmio.
Se os mineiros forem campeões, o G6 se transformará em G7 e aí uma simples vitória sobre o Flamengo, na Arena da Baixada, resolve para o Atlético, uma vez que com Grêmio e Botafogo se enfrentando, um deles automaticamente seria ultrapassado pelo Furacão, que, na pior das hipóteses ficaria em sétimo. Caso os gaúchos levantem a taça, o Rubro-Negro, além de ganhar, terá que torcer ou para o Corinthians não vencer o Cruzeiro, no Mineirão, ou que a equipe gremista venca o Botafogo na Arena Grêmio, para que o G7 aconteça.
Até por isso, diante de tantas possibilidades, Autuori não encara o compromisso contra o Corinthians como uma decisão, uma vez que sabe que ainda restará mais uma semana para que tudo seja definido.
“Não é final porque não acaba ali. É um jogo que pode ser decisivo e nos dar a garantia de uma vaga na Libertadores. Mas é um jogo muito complicado, muito difícil, sabemos disso e vamos trabalhar ao longa da semana para fazer um bom trabalho lá”, completou o treinador.
De qualquer forma, o confronto com o Corinthians será fundamental, para o bem ou para o mal. E para facilitar o caminho atleticano, será preciso superar outro desafio: os jogos fora de casa, onde o Atlético tem a quarta pior campanha e soma dez jogos consecutivos sem ganhar, com nove derrotas e um empate.
“Estamos muito concentrados. Sabemos a dificuldade que é enfrentar o Corinthians na casa deles. Será um jogo de estratégia, assim como foi contra o Fluminense, onde a obediência tática prevalecerá. Temos que jogar como estamos jogando”, declarou o atacante André Lima.