O meia Zinedine Zidane pediu desculpas às crianças francesas por ter dado uma cabeçada no zagueiro italiano Marco Materazzi, durante a final da Copa do Mundo, mas não revelou o que o adversário disse que o deixou tão irritado, e afirmou que não se arrepende do gesto, que provocou sua expulsão durante a partida. A França acabou com o vice-campeonato, ao ser derrotada por 5 a 3 nos pênaltis, após empate por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação.
"Peço desculpas às crianças que viram a agressão. Foi um gesto imperdoável, e é claro que ninguém deve imitá-lo. Digo isso porque foi algo visto por duas ou três bilhões de pessoas, entre elas milhões de crianças", disse Zidane, em entrevista ao apresentador Michel Danisot na emissora francesa Canal Plus. "Desculpo-me também com os pais e professores, que devem educar essas crianças e mostrar a elas o que não se deve fazer", completou.
Questionado sobre as palavras de Materazzi, que já admitiu ter feito "insultos normais nos estádios de futebol", Zidane preferiu desconversar. "São coisas muito pessoais, que dizem respeito à mãe e à irmã. Você escutar uma vez e pensa em responder. Se escuta duas ou três vezes… Eu prefiro levar um soco a ouvir essas coisas", disse o jogador, que, então, afirmou não estar arrependido.
"Não posso lamentar o que fiz, porque isso quer dizer que ele tinha razão. E isso não é verdade", afirmou Zidane, que foi eleito o melhor jogador da Copa do Mundo, mas pode perder o prêmio, a Bola de Ouro oferecida pela Fifa, por causa de sua atitude. O presidente da entidade, Joseph Blatter, disse que, embora o prêmio seja escolhido por votação direta entre jornalistas credenciados, a Fifa pode intervir quando o atleta fere o "compromisso ético do esporte".
Apesar de ter encerrado a carreira depois da partida, está sendo investigado pela Fifa pelo incidente. Zidane confirmou o que Materazzi disse: que, depois de o italiano agarrar sua camisa, falou que trocaria com ele após a partida. "São coisas de jogo, mas depois ele me disse palavras muito duras, e as repetiu várias vezes. São palavras que mexem comigo profundamente", explicou.
Zidane diz que atenderá a qualquer convocação da Fifa para explicar a cabeçada, mas pediu punições também a Materazzi. "Não se pode punir apenas a reação, porque, se não há provocação, não há a reação. É preciso punir o verdadeiro culpado, que foi ele, por ter me provocado", prosseguiu Zidane. "Ou vocês acreditam que, a 10 minutos do fim da minha carreira, vou ter um gesto como esse porque me dá prazer?