O ex-presidente do Senado no período de 1985 a 1987 José Manoel Fontanillas Fragelli morreu na madrugada de hoje aos 95 anos de idade. Ele estava em sua casa no centro da cidade de Aquidauana, no Pantanal de Mato Grosso do Sul, quando morreu, provavelmente de causas naturais, conforme informações dos parentes. O corpo dele está sendo velado no prédio da Câmara dos Vereadores da cidade. Às 15 horas, será realizada uma missa de corpo presente e, às 16 horas, Fragelli será sepultado no cemitério municipal.
Os vizinhos disseram que somente perceberam algum movimento na residência no início da manhã e que desde o final do ano passado dificilmente Fragelli era visto. Até o final da manhã não haviam comparecido ao velório o governador André Puccinelli (PMDB) e o prefeito de Campo Grande, Nelson Trad Filho (PMDB).
Ele nasceu em Corumbá, município conhecido como a capital do Pantanal. Bacharel em Ciências Jurídicas e Sociais, formado pela Faculdade de Direito da Universidade de São Paulo (USP), exerceu o cargo de presidente da República por duas vezes, em setembro de 1986.
Ele foi também promotor de Justiça em Campo Grande (1939-1943); secretário de Justiça e Finanças (1953-1954); diretor e professor do Colégio Osvaldo Cruz, em Campo Grande; constituinte em 1947; deputado estadual (1947 a 1954); líder da oposição pela UDN (1947 a 1951); líder do governo pela UDN (1951 a 1953); deputado federal (1955-1959); governador de Mato Grosso (1970 a 1974) e senador (1980 a 1987).
Fragelli começou a se destacar no cenário político em 1983, na articulação da candidatura de Tancredo Neves à Presidência da República. Eleito presidente do Senado, derrotando o senador Luiz Viana Filho, candidato do PDS, teve atuação decisiva na transferência de poder para o vice-presidente José Sarney durante a doença de Tancredo, em 14 de março de 1985.
No dia 15, data prevista para a posse, Fragelli reconheceu, à frente do Congresso Nacional, o presidente da República e, alegando afastar qualquer possibilidade de conturbação política, deu posse a José Sarney (1985-1990), que passou a ocupar interinamente a Presidência.