A Polícia Federal (PF) prendeu nesta quinta-feira (10) 20 pessoas acusadas de integrar uma quadrilha responsável por desvios de mais de R$ 300 mil por mês da receita da venda de ingressos para visitação ao Cristo Redentor nos últimos dois anos. A operação impediu a entrada de turistas e causou a interdição do acesso terrestre ao Corcovado, no Parque Nacional da Tijuca. Foram presos sete policiais militares do Batalhão de Áreas Turísticas, um funcionário e o dono da empresa de turismo Jeep Tour, seis vigilantes e cinco funcionários da empresa Trade, responsável pela venda de bilhetes.
A Ministra do Meio Ambiente, Marina Silva, e o diretor da Polícia Federal, Paulo Lacerda, foram ao Rio para anunciar o resultado da operação, que teve participação de 125 agentes federais, 45 soldados da Força Nacional de Segurança Pública e dois analistas do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). Responsável pela investigação, o delegado Alexandre Silva Saraiva afirmou que o esquema "com certeza" funcionava havia pelo menos dois anos. Segundo ele, há relatos ainda sobre a existência de desvios de arrecadação desde a década de 90.
Batizada de Iscariotes, em referência ao traidor de Cristo, a investigação começou em setembro de 2006, a pedido da ministra. Para monitorar e filmar os acusados, policiais federais acamparam na mata, ao lado da guarita. Um agente foi infiltrado na quadrilha e a PF conseguiu na Justiça autorização para fazer interceptações telefônicas.
Arrecadação
Saraiva disse que o cálculo de R$ 300 mil por mês é "conservador". Segundo ele, a quadrilha se apropriava de cerca de 90% do que era arrecadado. No período sob administração da Trade, a arrecadação mensal sofreu queda contínua. Em fevereiro de 2005, por exemplo, quando o serviço era administrado pela empresa Pro Data, a arrecadação foi de R$ 170 mil. No mesmo mês de 2006, já com a Trade, foi de R$ 96 mil. No dia 1.º de abril, a PF verificou a entrada 3.844 visitantes de carro, moto e a pé, que representariam uma receita de R$ 22.745. A Trade apresentou ao Ibama apenas R$ 2.090, segundo a PF.