Embora muitos pensem que as festas juninas sejam uma instituição originalmente brasileira, por serem um tradição de Norte a Sul do País, elas foram trazidas pelos europeus. Inicialmente eram eventos pagãos realizados na Europa, para comemorar a chegada do solstício de verão, associado à retomada da vida. Foram trazidas para o Brasil por portugueses e espanhóis entre os séculos XVII e XVIII. Aqui passaram a celebrar a colheita e os santos do mês: Santo Antônio, festejado no dia 13, São João, no dia 24, e São Pedro, no dia 29.
“Antigamente, as festas eram realizadas nos dias dos santos. Hoje são realizadas em qualquer dia do mês, principalmente nos finais de semana”, comenta a professora da escola Internacional de Curitiba, Claudia Lebiedziejewski, que desenvolveu uma pesquisa sobre o assunto. “As festas juninas se tornaram manifestações culturais bastante expressivas do povo brasileiro”.
Em quase todas as festas, é tradição a realização da quadrilha e do casamento caipira, que tem como personagens principais a noiva grávida e seu pai furioso, o noivo traído, o padre atrapalhado e o delegado de polícia. A encenação aborda de forma bem humorada a instituição do casamento, as relações sexuais pré-nupciais e suas conseqüências. Já a quadrilha, dança francesa originada no século XVIII, envolve uma série de passos previamente marcados ao som da sanfona, do triângulo, da zabumba, da viola e do violão.
Diferenciais
Porém, segundo o antropólogo e professor da UFPR Carlos Baliana, “as tradições juninas foram adaptadas aos costumes locais de cada região do Brasil”. Em diversas localidades, as festas ganharam diferenciais. No Sul, por exemplo, o pinhão e o quentão fazem parte das comidas típicas. Em outras regiões, a semente da araucária é desconhecida e o quentão é considerado uma bebida inadequada para o calor. No Norte, fazem parte das tradições juninas representações folclóricas ligadas ao bumba-meu-boi. Em alguns estados do Sudeste, as danças country foram incorporadas. No Nordeste, brincadeiras como o pau de sebo e a dança da fita são mais populares.