Situada sobre a maior reserva de água doce do planeta, o Aqüífero Guarani, Foz do Iguaçu se prepara agora para utilizar esse potencial como mais um chamariz para atrair à fronteira. As águas quentes que brotam da terra já fazem a alegria dos hóspedes de um resort de luxo na cidade, mas existem muitos outros empresários locais dispostos a investir nesse filão, que pelos cálculos da administração pública pode dobrar o número de visitantes que desembarcam anualmente em Foz.
Para aumentar o leque de atrações, que já inclui Cataratas do Iguaçu, Usina de Itaipu, Paraguai e Argentina, o prefeito Paulo Mac Donald está incentivando hoteleiros a explorarem melhor essa possibilidade e buscando junto ao governo federal incentivo para investimentos no setor.
O primeiro nó que o prefeito terá que desatar é junto ao Departamento Nacional de Produção Mineral, que já concedeu autorização a um empresário para exploração, que acabou ficando com a exclusividade da utilização do potencial hidrotermal para fins de lazer. "A prefeitura vai comprar essa briga. Daqui a pouco nós vamos regulamentar e qualquer hotel que queira poderá investir numa estância. Para isso, já temos o apoio do ministro do Turismo (Walfrido dos Mares Guia) e vamos transformar Foz num grande pólo de águas termais", afirmou.
Perfil
A previsão de visitação em Foz neste ano é de pouco mais de um milhão de turistas. Um público formado por apreciadores da natureza, tecnologia e diversidade cultural, além da possibilidade de compras e jogos. Com a formação de um balneário hidrotermal, a cidade também passaria a disputar visitantes com outro perfil. "São pessoas que vêm em busca de saúde e descanso, casais em lua-de-mel vamos aumentar o perfil dos visitantes e podemos facilmente dobrar o número de turistas", afirmou o prefeito.
O aumento na permanência dos turistas é outra justificativa que está levando empresários a calcularem o custo/benefício do investimento em perfuração de fontes de águas termais. "Assim poderemos aumentar a permanência de três para quatro ou cinco diárias e com mais tempo dentro do hotel", explicou o gerente de qualidade do Recanto Park Hotel, Sidiclei Gomes.
A união entre lazer e saúde é o binômio que faz desta equação um dos principais projetos. "Hoje o turista não quer só lazer, quer também outros atrativos", afirmou Vilmar Andreola.
Exemplos do sucesso que a novidade pode trazer são estações hidrotermais que, sozinhas, sustentam uma visitação igual à de Foz, como é o caso de Caldas Novas, em Goiás. Lá, as águas quentes atraem mais de um milhão de turistas por ano, sendo a principal atividade econômica da pequena cidade, que tem cerca de 62 mil habitantes.
No sul do País, também há exemplos da prosperidade gerada pelas estâncias de banho. Em Santo Amaro da Imperatriz, no estado de Santa Catarina, todos os anos milhares de visitantes se beneficiam dos poderes curativos, estéticos e calmantes das águas quentes que são retiradas do interior da terra. Outros centros termais famosos no mundo ficam na Alemanha, em Baden-Baden, e em Avène, no sul da França.