A polícia sul-africana usou granadas de efeito moral e um canhão de água contra centenas de integrantes da liga da juventude do partido governista, que atiravam pedras contra os policiais. Os manifestantes queimaram bandeiras do partido e pediam a saída do presidente, enquanto seus líderes eram levados à presença do comitê de disciplina da legenda.
O poderoso e mal-humorado líder da liga da juventude, Julius Malema, e outros cinco membros podem ser expulsos ou suspensos do Congresso Nacional Africano (CNA) por desacreditar o partido com seus pedidos de queda do governo da vizinha Botswana. A liga juvenil havia anunciado planos de enviar um comitê para trabalhar com partidos opositores de Botswana contra o presidente Ian Khama, que foi democraticamente eleito. A liga o acusa de cooperar com os “imperialistas” em detrimento da “agenda africana”.
“Zuma deve ir embora”, gritavam os manifestantes, ateando fogo a bandeiras do partido e a camisetas com a imagem do presidente. As ações refletem a raiva contra a medida disciplinar contra Malema e o desapontamento geral com o fato de o líder sul-africano não ter cumprido suas promessas eleitorais de enfrentar das diferenças econômicas e a pobreza, além da alta taxa de desemprego entre os jovens.
O apoio a Malema e à sua liga juvenil foi muito importante para leva o partido de Zuma à vitória na eleição presidencial de dezembro de 2007. “Em 2012, vamos votar em Mbalula”, gritavam os manifestantes, referindo-se ao ex-presidente da liga juvenil e atual ministro dos Transportes, Fikile Mbalula, e ao congresso do CNA, que será realizado no próximo ano e terá importância fundamental para Zuma.
Quem quer que vença a eleição para a presidência do partido será o candidato do CNA para dirigir o país. O CNA continua a ser o maior partido sul-africano.
Os violentos confrontos desta terça-feira aconteceram a um quarteirão da sede do partido, no centro da cidade de Johanesburgo e duraram cerca de 45 minutos. Pelo menos dois jornalistas foram atingidos por pedras. As informações são da Associated Press.