O candidato republicano à presidência dos Estados Unidos, John McCain, disse nesta quinta-feira (15) que a maioria dos soldados americanos será retirada do Iraque até 2013. É a primeira vez que o senador especifica quando ele acha que poderá ocorrer a retirada. Até então, ele se recusava a falar em cronograma para trazer os militares de volta. Num discurso em Columbus, capital de Ohio, McCain também afirmou que o Iraque viverá uma democracia, apenas com alguns episódios esporádicos de violência, e que o líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, será capturado. O candidato apresentou uma visão bastante otimista de 2013, ano em que, se eleito, concluiria seu mandato.
"Em janeiro de 2013, os EUA receberão de volta a maioria de seus homens e mulheres que se sacrificaram para que o país pudesse viver em segurança e liberdade", disse. "A guerra no Iraque estará vencida, mas ele ainda sofrerá com os efeitos de décadas de tirania e séculos de tensão sectária. Os EUA manterão sua presença militar lá, mas com um número muito menor de soldados." Logo após o discurso, McCain negou que tenha estabelecido um prazo para a retirada do Iraque, alegando que estava apenas projetando uma vitória militar no país do Golfo.
McCain também fez previsões sobre o Afeganistão. Ele acredita que uma intensificação das operações de inteligência vai levar à captura ou à morte de Bin Laden e "a Al-Qaeda não encontrará mais abrigos no mundo". Ele disse acreditar que durante seu suposto mandato não haveria outros atentados nos EUA. "O último ataque terrorista de peso em solo americano ainda terá sido o 11 de Setembro."