Soldados iraquianos resgataram nesta segunda-feira (14) o jornalista britânico Richard Butler, seqüestrado havia dois meses. Butler trabalha para a rede de televisão norte-americana CBS.
O jornalista foi encontrado com as mãos atadas, em uma residência na cidade de Basra, sul do país. Segundo o general Moham al-Fireji, ele estava em boas condições de saúde.
Butler e seu tradutor iraquiano foram seqüestrados em Basra, segunda maior cidade do país, no dia 10 de fevereiro. Segundo testemunhas e policiais, a dupla foi raptada por um grupo de oito homens mascarados, que portavam metralhadoras. Posteriormente, o intérprete foi liberado.
O britânico foi encontrado durante operações militares na zona de Jibiliya, um bastião de milícias xiitas em Basra, 550 quilômetros a sudeste de Bagdá.
O porta-voz do Ministério da Defesa Mohamed al-Askari afirmou que uma patrulha do Exército foi atacada a balas, vindas do local em que Butler estava. Um dos milicianos foi ferido no tiroteio e outro, capturado. Outros dois homens fugiram.
Poucas horas depois, o jornalista apareceu na televisão estatal iraquiana, rindo e agradecendo aos responsáveis pelo resgate. Ele descreveu a performance dos soldados no caso como "brilhante". "Obrigado, agora mal posso esperar para ver minha família e meus amigos da CBS", disse Butler.
Atentados
Segundo a polícia iraquiana, uma bomba explodiu no centro da capital do país, Bagdá, deixando cinco mortos e nove feridos. Segundo um policial, a explosão ocorreu pouco após a passagem de uma patrulha policial e atingiu um miniônibus.
Também nesta segunda-feira (14), a polícia iraquiana informou que 15 pessoas foram mortas em outros dois incidentes.
Segundo o coronel Mutlaq al-Shimmari, chefe de polícia, um carro-bomba explodiu enquanto um comboio do Exército do Iraque passava em Rabiaa, no oeste de Mossul. Segundo ele, 12 tropas curdas morreram no incidente e cinco ficaram feridas.
O major Najim Abdullah afirmou que um homem-bomba se explodiu durante um funeral de uma família xiita. Três pessoas morreram e outras dez ficaram feridas, em Tal Afar, no norte do país.
Os ataques desta segunda-feira (14) ocorrem durante o aumento nas operações de segurança dos EUA e das tropas iraquianas na cidade de Mossul, no noroeste. A cidade é considerada o último bastião urbano da Al-Qaeda no Iraque.