Tropas do Exército da Líbia leais ao coronel Muamar Kadafi e forças da oposição travaram uma batalha ontem nas ruas de Ajdabiya, cidade considerada estratégica pelos dois lados na guerra civil.
Mohammed Idris, diretor de um hospital local, disse que pelo menos oito pessoas foram mortas. Enquanto isso, aviões militares da Otan (Organização do Tratado do Atlântico norte, a aliança militar liderada pelos EUA) destruíram 17 tanques das forças pró-Kadafi e atacaram depósitos de armas e munições.
A tomada de Ajdabiya permitiria às forças leais a Kadafi armar uma ofensiva por terra contra o principal reduto dos rebeldes, a cidade de Benghazi, 160 km a leste. As tropas de Kadafi se aproximavam de Benghazi quando os ataques aéreos da Otan começaram, há duas semanas, e foram obrigadas a recuar.
Também prosseguiram os combates na cidade portuária de Misurata, a oeste. Segundo o general canadense Charles Bouchard, comandante das operações da Otan na Líbia, os aviões da aliança destruíram blindados “que disparavam contra civis” em Misurata e em Ajdabiya.
Falando no centro de comando da Otan em Nápoles (Itália), Bouchard informou que os aviões da Otan também destruíram arsenais a leste de Trípoli, a capital líbia, onde as forças de Kadafi estariam se abastecendo para a ofensiva contra Ajdabiya.
Outro oficial da Otan disse que os aviões da aliança destruíram 17 blindados e danificaram outros nove; eles também teriam interceptado um Mig-23 das forças rebeldes que decolou de Benghazi e obrigado o avião a voltar ao aeroporto.
Em Trípoli, Kadafi fez sua primeira aparição pública em semanas, Ele visitou uma escola e a televisão estatal líbia mostrou imagens de crianças gritando “O povo quer Muamar, o líder”. Vestindo um manto e um turbante marrons e usando óculos escuros, Kadafi não fez pronunciamentos. As informações são da Associated Press.