O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, recebeu hoje o presidente do Haiti, René Préval, com quem conversou sobre a ajuda ao país caribenho destruído por um terremoto em janeiro. Obama disse que o desafio agora é “evitar um segundo desastre” com o início da época das chuvas no país, onde milhares de pessoas estão sem abrigo. “A situação continua horrível”, disse Obama, “e as pessoas não devem se iludir e pensar que a crise acabou”.
Após uma reunião no Salão Oval, Obama ficou ao lado de Préval nos jardins da Casa Branca para elogiar a coragem do líder haitiano e o apoio dos norte-americanos que foram ao país ajudar nos resgates, ou que fizeram doações.
Mais de 230 mil pessoas morreram nas ruínas do terremoto de 12 de janeiro. Obama chamou o tremor de uma “tragédia internacional” e disse que estava orgulhoso pelos Estados Unidos terem tido um papel de liderança nos trabalhos de resgate. O presidente também disse a Préval que Washington vai continuar a ser um parceiro do Haiti na longa jornada para a recuperação e reconstrução.
Préval ouviu Obama e respondeu com palavras de agradecimento. “Eu agradeço não apenas pelo apoio material, mas pelo apoio moral e psicológico que nos faz saber que não estamos sozinhos”, disse o líder haitiano. Ao mesmo tempo, disse ele, a reconstrução precisa ser feita de uma forma que beneficie todo o país, não apenas as áreas mais devastadas.
Ele disse que distribuir “saúde, educação e empregos para todos os homens e mulheres” do Haiti vai evitar “fluxos migratórios para as grandes cidades” que produziram as grandes favelas da capital, Porto Príncipe. Obama afirmou ao líder haitiano que o compromisso norte-americano “deve e vai perdurar” e que “os Estados Unidos serão seu parceiro”.
Enquanto Préval estava em Washington, o navio hospitalar militar norte-americano Comfort levantava âncora da costa do Haiti para voltar para Baltimore. O Comfort ficou estacionado na costa haitiana por sete semanas, onde atendeu 800 vítimas do terremoto. O número total de forças norte-americanas no Haiti deve cair para cerca de 8 mil homens nos próximos dias. Eles chegaram a 20 mil no dia 1º de fevereiro.