A mulher considerada a mais idosa do mundo morreu ontem de manhã no Equador aos 116 anos, segundo informou hoje sua neta. Maria Esther de Capovilla faleceu dois dias depois de ser internada com pneumonia. Nascida em 14 de setembro de 1889, mesmo ano de Charles Chaplin e Adolf Hitler, Capovilla casou-se em 1917 e ficou viúva em 1949.
Robert Young, um consultor em geriatria para o Guinness Book, afirmou que Elizabeth Bolden, do Memphis, nos Estados Unidos, aparece agora como a pessoa mais idosa do mundo. Ela também tem 116 anos, mas nasceu 11 meses depois de Capovilla. "O Guinness vai fazer um pronunciamento oficial em Londres", segundo Young.
Capovilla foi declarada a pessoa mais idosa do mundo em dezembro de 2005, depois de sua família ter dado detalhes de seu nascimento e certificado de casamento a uma publicação britânica. Emiliano Mercado Del Toro, de Porto Rico, mantém o título de homem mais velho. Ele fez 115 anos em 21 de agosto.
Ela tinha três dos cinco filhos ainda vivos, com 12 netos, 20 bisnetos e dois trinetos, segundo informações da própria família. Quando idosa, Capovilla gostava de bordar, pintar, tocar piano e dançar em festas, afirmou um familiar. Ela sempre fazia três refeições ao dia, não fumava e tomava bebidas alcoólicas – "apenas um pequeno copo de vinho no jantar, nada além disso", afirmou Irma, uma de suas filhas.
Nos últimos 20 anos, Capovilla viveu com sua filha Hilda. "Ela estava bem até que ficou com pneumonia e morreu de maneira inesperada. A família esperava pela festa de 117 anos", afirmou Young.