O inverno deste ano no hemisfério norte foi o mais quente já registrado, anunciou o governo dos Estados Unidos, na mais recente constatação de uma preocupante mudança climática mundial. O anúncio foi feito pouco mais de um mês depois de o Painel Intergovernamental de Mudança Climática afirmar que o aquecimento global é muito provavelmente causado pela ação do homem e que ele já é tão intenso que irá continuar por séculos.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, dos EUA, afirmou que a temperatura em terra e nos oceanos no hemisfério norte de dezembro a fevereiro ficou 1.3 grau acima da média do período desde que ela começou a ser registrada em 1880. Segundo o relatório, a temperatura global tem aumentado cerca de 0.11 grau por década. Mas o aumento tem sido três vezes maior desde 1976.
Também contribuiu para as temperaturas recordes no inverno boreal a ocorrência do El Niño, um aquecimento periódico da parte tropical do Oceano Pacífico. Ele foi particularmente forte em janeiro – o janeiro mais quente já registrado – mas a superfície oceânica já começou a desaquecer desde então. O relatório destacou que a temperatura combinada em terra e água no hemisfério norte em janeiro foi 1.64 grau acima da média. No hemisfério sul, onde era verão, a temperatura em janeiro ficou 0.88 grau acima da média, a quarta mais quente já registrada.