O senador Marcello Crivella (PL-RJ) ocupou hoje a tribuna do Senado Federal para justificar a origem do dinheiro encontrado pela Polícia Federal em malas que seriam levadas de avião pelo deputado João Batista (PFL-SP). Segundo Crivella, o dinheiro seria utilizado para o pagamento de despesas da Igreja Universal do Reino de Deus. O senador, que é um dos dirigentes da Igreja Universal no Brasil, disse que o dinheiro foi arrecadado em ações de fiéis no último dia 09 de julho, quando a Igreja comemorou seu 28o aniversário. Crivella não revelou a quantia encontrada nas malas.
O senador ressaltou que, com mais de 10 mil filiais no Brasil, a Igreja Universal do Reino de Deus arrecada dinheiro com base nas contribuições dos fiéis. "Cada um dando R$ 5, só aí são R$ 2,5 milhões. Os valores (nas malas) são em notas pequenas. Os outros 25% são notas de R$ 50 e o restante, apenas 5%, em notas de R$ 100", disse. Segundo Crivella, o dinheiro interceptado pela Polícia Federal seria utilizado para pagar salários de funcionários da Igreja, assim como quitar dívidas de imóveis da Universal do Reino de Deus.
Crivella também isentou o deputado João Batista, que é pastor da Igreja Universal, de qualquer irregularidade na operação de transporte do dinheiro. "A igreja autorizou por escrito que pessoas transportassem o dinheiro, uma vez que as agências (bancárias) não possuíam condições nos estados. O transporte é em moeda nacional e não constitui nenhum ato criminoso. O deputado do PFL e demais presentes no avião portavam autorização por escrito", ressaltou Crivella.
Na avaliação do senador, o dinheiro encontrado com o deputado João Batista "não tem nada a ver com dólar transportado na cueca" ? em referência ao dinheiro encontrado na última sexta-feira em posse de José Adalberto Vieira da Silva, assessor parlamentar do deputado estadual do PT cearense José Nobre Guimarães.
Em nota oficial, a Igreja Universal confirma as afirmações de Crivella e reafirma que o dinheiro transportado pelo deputado João Batista tinha como finalidade depósito em São Paulo para o pagamento de despesas da Igreja ? como impostos, aluguéis, empregados. A nota também afirma que o dinheiro "é resultado de doações dos fiéis em uma comemoração especial ocorrida ontem nos templos da Igreja Universal".
A direção da Igreja confirma, ainda, que autorizou as pessoas detidas pela Polícia Federal no avião com o dinheiro a transportar os recursos. "Eles portavam autorização e expressa da Igreja para o transporte do dinheiro, inclusive com descrição da origem e finalidade dos valores", diz a nota.