O presidente de honra da Fifa, João Havelange ignorou a "Máfia do Apito" e saiu em defesa da arbitragem brasileira, nesta quarta-feira, na abertura do II Fórum Internacional de Futebol (Footecon), que está sendo realizado no Rio de Janeiro. De acordo com o ex-dirigente, a atividade exige preparo físico, técnico e emocional e deve ser reconhecida pelos torcedores e pela imprensa especializada.
"É preciso dizer que poucos de nós teria coragem de apitar uma partida de futebol, ainda mais numa Copa do Mundo. Por isso, quero prestar aqui minha homenagem aos árbitros do Brasil", disse.
Havelange não citou o caso Edilson Pereira de Carvalho – expulso dos quadros da CBF e da Fifa por ter participado de um esquema de manipulação de resultados. Preferiu elogiar os árbitros mais antigos, como Arnaldo César Coelho e José Roberto Wright.
Havelange reiterou ainda que continua contra o uso de tecnologia para dirimir dúvidas no futebol. Segundo ele, a International Board – entidade ligada à Fifa que define as regras do jogo – está correta em restringir o poder de decisão aos árbitros e seus auxiliares.
O Fórum reúne algumas das maiores personalidades do futebol brasileiro – como os técnicos campeões mundiais, Carlos Alberto Parreira, Zagallo e Luiz Felipe Scolari. Depois da exposição de Havelange, aconteceu a palestra do técnico de vôlei Bernardinho Rezende.