A temporada de furacões no Golfo do México neste ano deve ter um impacto maior sobre a produção de petróleo e gás da região em comparação à temporada de 2009, mas será bem menos prejudicial do que a temporada de 2008, que trouxe para o Golfo os furacões Gustav e Ike, de acordo com um relatório do Departamento de Energia dos EUA (DOE).
Segundo estimativas da Administração de Informação de Energia, órgão vinculado ao DOE, o Golfo do México deixará de produzir 26 milhões de barris de petróleo e 166 bilhões de pés cúbicos de gás natural em 2010 durante a temporada de furacões. Os produtores interrompem as operações de plataformas marítimas no Golfo do México se houver previsão de passagem de furacões para evitar danos aos funcionários e também eventuais vazamentos de óleo e gás na região.
As estimativas do DOE são baseadas em uma previsão feita em maio pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, em inglês) segundo a qual a temporada de furacões terá entre 14 e 23 tempestades suficientemente fortes para receberem um nome, sendo que de 8 a 14 delas se tornarão furacões e entre 3 e 7 desses furacões serão de categoria 3 ou de uma categoria maior.
Entre 1950 e 2009, a temporada de furacões no Atlântico teve em média cerca de 10 tempestades nomeadas pelas autoridades, sendo que seis delas se transformaram em furacões e 2,4 desses furacões foram de categoria 3 ou de uma categoria maior. A temporada de furacões vai de 1º de junho a 30 de novembro.
Em 2008, a produção de petróleo do Golfo do México sofreu uma redução de 65 milhões de barris e a de gás natural teve um corte de 400 bilhões de pés cúbicos devido principalmente aos furacões Gustav e Ike. Em 2005, os furacões Katrina e Rita reduziram a produção de petróleo da região em mais de 103 milhões de barris e a de gás natural em aproximadamente 610 bilhões de pés cúbicos.
A produção de petróleo e gás no Golfo do México subiu nos últimos anos e corresponde atualmente a 30% de todo o petróleo e a 11% de todo o gás produzidos nos EUA. As informações são da Dow Jones.