A balança comercial brasileira registrou um superávit de US$ 298 milhões na segunda semana de janeiro (entre os dias 5 e 11) e, com isso, acumula em 2004 saldo positivo de US$ 333 milhões. O superávit da segunda semana é resultado de exportações de US$ 1,267 bilhão (US$ 253 milhões de média diária) e importações de US$ 969 milhões (US$ 194 milhões de média). Já o saldo do ano reflete exportações de US$ 1,405 bilhão e importações de US$ 1,072 bilhão.
Os números, bastante fracos, são típicos de inícios de ano, quando o desaquecimento das vendas do comércio e a baixa atividade econômica acabam reduzindo os volumes do comércio exterior.
O mercado estima que o superávit deste ano atinja US$ 20 bilhões, contra o saldo recorde histórico de US$ 24,8 bilhões de 2003. A queda deverá ser observada devido ao provável aquecimento da economia brasileira – que aumenta as importações – e pela desvalorização do dólar – que chegou a atingir R$ 4 em 2003, mas neste ano deve oscilar muito próximo a R$ 3 até dezembro, segundo estimativas de mercado.
O ministro do Desenvolvimento, Luiz Fernando Furlan, responsável direto pelos números da balança comercial, tem se recusado a fazer estimativas para o superávit deste ano, limitando-se a dizer que as exportações deverão crescer dos US$ 73 bilhões do ano passado para US$ 80 bilhões em 2004.