O ano de 2005 foi desanimador para a indústria couro-calçadista brasileira. O setor amarga uma diminuição de 20 mil postos de trabalho e um recuo na produção de 38 milhões de pares. As exportações caíram 11% de janeiro a novembro (último dado disponível) ante o mesmo período de 2004. As importações, puxadas pelos produtos chineses, praticamente dobraram na mesma base de comparação.
Na região do Vale dos Sinos (RS), uma das principais regiões exportadoras do Brasil, cerca de 60 empresas fecharam. ?As indústrias calçadistas foram muito penalizadas ao longo do ano pela atual política econômica. Mas há uma sinalização das autoridades de encontrar medidas para que as empresas voltem a investir nas exportações?, disse o presidente da Associação Brasileira das Indústrias de Calçados (Abicalçados), Elcio Jacometti.
Jacometti se reuniu na semana passada com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e ministros da área econômica e pediu providências contra a falta de financiamento para o setor, a apreciação do real e a concorrência desigual com os calçados chineses. ?Para 2006 acredito que poderemos retomar o crescimento da produção e das exportações, se forem adotadas medidas para compensar o câmbio valorizado?, assinalou o empresário.
Os calçadistas estudam pedir a abertura de um processo de salvaguardas contra a China. Em onze meses o Brasil importou 15,5 milhões de pares de calçados, contra os oito milhões de 2004. A China foi responsável por 68% desse total, enviando para as lojas nacionais 12,6 milhões de pares.
Quanto à diminuição das exportações, o impacto foi forte sobre os pólos calçadistas. O Rio Grande do Sul, principal exportador brasileiro, embarcou até novembro 90 milhões de pares ante 108 milhões nos mesmo onze meses de 2004. O Ceará, segundo maior exportador, vendeu ao exterior 34 milhões de pares, contra 37 milhões em 2004. São Paulo também diminuiu o ritmo dos embarques. Foram 19,8 milhões de pares em 2005 contra os 22 milhões em onze meses do ano passado. A Paraíba foi o único estado brasileiro a registrar aumento das exportações. Foram 12,6 milhões de pares no período, 35% a mais em relação a janeiro a novembro de 2004.
Por destino, a maior queda no volume de embarques foi registrada nos Estados Unidos. Principal importador do produto brasileiro, o mercado norte-americano reduziu em 23% as compras. De janeiro a novembro deste ano, adquiriu 67,9 milhões de pares contra os 88 milhões do mesmo período de 2004. Contudo, o preço médio pago pelo par de calçados subiu, de US$ 10,49 passou para US$ 12,64.