Independente se a safra da soja é boa ou ruim em produção e preço já virou tradição em alguns municípios paranaenses a realização de concursos para operadores de colheitadeiras visando reduzir a quantidade de grãos perdidos na lavoura, durante as operações de colheita. Lançada em 1982 pela Embrapa/Soja e levada ao campo pela Emater, empresa do governo estadual e vinculada à Secretaria da Agricultura, a tecnologia de avaliação, base dos concursos, coloca o Paraná no topo do ranking nacional contra o desperdício, com a média de 1,1 saca por hectare, bem inferior à média de 2,3 sacas de Goiás, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, obtidas na última safra.
A tecnologia utilizada para avaliar o nível de perdas é simples, garante o agrônomo Nelson Harger, do Projeto Grãos da Emater. Ele descreve que basta o uso de uma armação de barbantes fixados em dois cabos de vassoura nas pontas para demarcar 50cm de largura e toda a extensão da plataforma de corte. Nesta área de amostra da colheita é utilizada a armação na frente da máquina fazendo o retorno da plataforma de corte, e colocada depois na passagem da máquina para avaliação da perda total.
Os grãos coletados dentro da área da armação são colocados no copo medidor que indica de pronto o volume médio das perdas ocorridas no solo. Ao fazer esses procedimentos, o produtor pode interferir de imediato nas operações de colheita e orientar o operador nas regulagens da plataforma de corte, no molinete e na velocidade da máquina – que deve ser em média 6 quilômetros por hectare, independente da marca ou idade, além dos ajustes nos mecanismos internos da colhedeira, como velocidade do cilindro, abertura de côncavo, peneiras e saca-palhas, lembra Harger.
Nesta safra de soja em colheita, o Brasil já enfrenta a perda decorrente da estiagem, em especial nos estados do Sul, com a redução da expectativa de 64 milhões para 52 milhões de toneladas. O pesquisador Nilton Pereira da Costa, coordenador nacional do Projeto de Redução de Perdas na Colheita, da Embrapa/Soja, destaca que se esta safra fosse normal, a projeção nacional de soja deixada no solo durante a colheita seria de 44 milhões de sacas. "Porém, como a planta cresceu pouco, os grãos ficaram menores e a plataforma da máquina tendo dificuldades em colher rente ao chão, é possível que este volume de perdas aumente ainda mais", assegura Costa.
O Paraná, que plantou 4,1 milhões de hectares e esperava colher 13 milhões, já registra 16% de perda da estiagem. O Departamento de Economia Rural da Secretaria da Agricultura estima a colheita desta safra em 10,4 milhões de toneladas, sem incluir neste cálculo as perdas de colheita que na última safra chegaram à média de 1,1 saca por hectare.