O associativismo e a diversificação agrícola estão ampliando mercados e a renda de pequenos produtores rurais no Paraná. A produção de frutas e de flores, por exemplo, tem rentabilidades bem maiores que as culturas tradicionais, como soja e milho. Em Corumbataí do Sul (centro-oeste do Paraná), a produção de maracujá em 72 hectares gerou R$ 814 mil para os pequenos agricultores no ano passado. ?Isso dá uma rentabilidade bruta de R$ 11,3 mil por hectare. No caso da soja, a rentabilidade por hectare no mesmo município foi de R$ 917,34?, compara Gilka Cardoso Andretta, técnica do Departamento de Economia Rural da Secretaria Estadual da Agricultura. ?A rentabilidade do maracujá foi 12 maior que a da soja?, completa.
A diversificação em Corumbataí começou depois que uma tempestade com granizo em 1999 e uma geada em 2000 abriu uma crise na região, que era forte na produção de café, conta Carlos Alves da Silva, secretário da Associação de Produtores de Corumbataí do Sul (Aprocor). ?A diversificação contribui para melhorar a renda na propriedade. Enquanto uma cultura não está produzindo, a outra está. Assim sempre está entrando dinheiro?, afirma Silva. A Aprocor tem hoje 231 associados, que diversificaram suas propriedades com o cultivo também de abacate, morango, caqui e uva. ?Para 2007, queremos dar uma força na laranja?, adianta Silva.