O número de conversões de veículos para gás natural em 2004 ficou acima da meta prevista inicialmente de 815 mil veículos, atingindo 827,958 mil unidades, informou o Instituto Brasileiro de Petróleo (IBP). O volume se deve principalmente ao total de conversões em dezembro, que bateu o recorde histórico, com 22.094 conversões no País.
O total do último mês do ano é o maior já registrado pelo IBP, desde 1996, quando o uso do gás começou a ser estimulado e superior até mesmo ao melhor resultado, de março de 2003, quando foram feitas pouco mais de 21 mil conversões. Em 2004, o melhor mês havia sido o de novembro com 18,943 mil conversões, o que representou um aumento de 17% em relação ao mês anterior. O crescimento da frota nacional em relação ao ano passado foi de 25%.
O Rio de Janeiro manteve a liderança, fechando o mês de dezembro com 10.951, resultado também histórico. São Paulo vem em seguida com 3.994 conversões e Santa Catarina com 1.578. As maiores frotas são as do Rio, com 323.388 veículos, São Paulo com 213.353 e Minas Gerais, com 56.056.
O GNV responde atualmente por 3,5% do consumo de combustíveis no País. A rede de distribuição alcança 15 Estados, que reúnem um total de 919 postos de combustíveis desses, 313 estão no Rio de Janeiro. As vendas do combustível vêm crescendo, em média, 35% ao ano. A média de venda por posto é de 153,4 mil metros cúbicos por mês.