Uma multidão de aproximadamente 20.000 pessoas se aglomerou para assistir um confronto inédito na história do Circuito Mundial de Surfe Profissional, com a australiana Layne Beachley sendo a primeira mulher a competir numa etapa masculina. Além da hexacampeã mundial, a torcida também queria ver a estréia do bicampeão do WCT Andy Irons no Energy Australia Open, mas saiu frustrada de Newcastle Beach.
Quem brilhou na última bateria da sexta-feira em Newcastle foram os adolescentes Bede Durbidge, 21 anos, da Austrália e o pernambucano Bernardo Pigmeu, 20, que despacharam as duas maiores atrações do dia logo em suas estréias na competição.
Além de Pigmeu, o paulistano Renan Rocha e o alagoano Tânio Barreto também avançaram para as oitavas-de-final da sexta etapa do Mundial WQS (World Qualifying Series) e o potiguar Marcelo Nunes e os cariocas Leonardo Neves e Pedro Henrique ainda vão tentar classificação, pois estão escalados na outra metade do Evento Principal que vai abrir o sábado do Energy Australia Open. Logo no primeiro confronto do dia, o hexacampeão mundial Kelly Slater fará sua primeira apresentação no evento de nível 4 estrelas que reuniu um total de 287 surfistas de 17 paises em Newcastle.
A segunda prova da fortíssima ?perna australiana? do WQS 2004 foi iniciada na segunda-feira e vem sendo realizada sempre em ótimas ondas em Newcastle Beach. Na sexta-feira, elas ainda apresentavam bons tubos de 1,5 metro de altura, porém no final do dia as séries estavam demorando bastante para entrar e isso acabou dificultando a vida de muitos competidores.
Batalha dos sexos
O bicampeão mundial do WCT, Andy Irons, só pegou quatro ondas na última bateria do dia, mas todas muito fracas. Pelo menos, ele não ficou em último lugar na ?Batalha dos Sexos?, pois a campeã mundial feminina nas seis últimas temporadas, a australiana Layne Beachley, que competia como convidada do Energy Australia Open, foi pior ainda e só marcou 6,96 pontos em suas duas melhores apresentações, contra 9,37 pontos do havaiano.
Porém, a falta de ondas não pode servir como desculpa, porque o jovem australiano Bede Durbidge recebeu notas 8,67 e 6,50 para ganhar a bateria com 15,17 pontos. O pernambucano Bernardo Pigmeu não foi tão brilhante, mas garantiu a segunda vaga para as oitavas-de-final com notas 5,10 e 5,00 em suas duas melhores ondas, das cinco que surfou durante a bateria.
Bacalso vence brazucas
Antes dele, três brasileiros tinham acabado de serem derrotados pelo havaiano Kekoa Bacalso em mais um confronto com poucas ondas surfadas pelos competidores. Ele abriu a disputa com uma nota 7,33 e sacramentou a vitória com uma das maiores pontuações do dia 15,83 pontos após uma nota 8,5 em sua última onda. O paulistano Renan Rocha começou forte com notas 6,83 e 7,23 em suas duas primeiras ondas e garantiu sua classificação para as oitavas-de-final, com os cariocas Yuri Sodré (terceiro lugar) e Raoni Monteiro (quarto) sendo eliminados da competição.
Neco fora
Já a maior baixa do Brasil na sexta-feira foi o atual campeão mundial do WQS, Neco Padaratz. O catarinense fez uma apresentação parecida com a do seu ex-companheiro de moradia em Florianópolis, Bernardo Pigmeu. Só que os 10,07 pontos que marcou não foram suficientes para superar o norte-americano Mike Losness e o australiano Luke Stedman, que totalizaram 14,33 e 11,16 pontos, respectivamente. Terceiro colocado no 5 estrelas de Sydney, Neco acabou eliminado logo em sua estréia em Newcastle, terminando em 33.o lugar no Energy Australia Open, mesma posição de Raoni Monteiro.
Garantidos nas oitavas
Para compensar a decepção de Neco Padaratz na segunda bateria do Evento Principal, o alagoano Tânio Barreto se tornou o primeiro brasileiro classificado para as oitavas-de-final no confronto seguinte. Ele e o neozelandêz Maz Quinn não tiveram dificuldades para despachar os cabeças-de-chave Chris Ward (EUA) e Tom Whitaker (AUS) e agora vão enfrentar o havaiano Frederick Patacchia e o australiano Troy Brooks na segunda oitava-de-final. Renan Rocha e Bernardo Pigmeu estão juntos na quarta, contra os jovens Kekoa Bacalso (HAV) e Bede Durbidge (AUS).
Mais três com chances
Outros três brasileiros ainda vão disputar o Evento Principal, pois só metade das dezesseis baterias da nona fase do Energy Australia Open foi realizada na sexta-feira. O bicampeão brasileiro do SuperSurf Leonardo Neves vai enfrentar dois surfistas também do Rio de Janeiro que agora competem pela França, Eric Rebiere e Patrick Beven, além do australiano Jarrad Howse no segundo confronto do dia.
No quarto, o potiguar Marcelo Nunes, ex-líder do WQS 2004, pega o australiano Drew Courtney e os havaianos Joel Centeio e Jason Shibata. E o carioca Pedro Henrique disputará as duas últimas vagas para as oitavas-de-final contra três australianos: Mick Fanning, Matt Bemrose e o defensor do título do WQS de Newcastle, Dayyan Neve.
A expectativa é de que os brasileiros tenham um melhor desempenho no sábado, pois dos doze que competiram na ?sexta-feira negra? para o Brasil em Newcastle Beach, sete foram eliminados da competição.