Uma combinação de thriller, farsa e tragédia, O Livro das Provas (Editora Record, 256 páginas) é considerada obra ímpar de John Banville, apontado como um dos mais importantes autores contemporâneos da língua inglesa pela Londron Review of Books. Primeiro de uma trilogia consagrada, que inclui Ghosts e Athena, O Livro… é o relato do cientista Frederick Montgomery a partir de seu confinamento em uma prisão. Enquanto espera o julgamento, descreve a rotina penitenciária, rumina sua vida e convida o leitor às suas fantasias.
Freddie roubou uma pintura holandesa do século XVII de uma família de amigos ricos e assassinou a empregada que o apanhou em flagrante. Ele tem pouco a dizer sobre a mulher morta. Ele a matou, diz, porque foi fisicamente capaz disso. Tem plena consciência de que atingiu a cabeça da vítima com um martelo. O que não consegue entender e gostaria desesperadamente de saber é por que ficou tão mobilizado pelo retrato de uma mulher de meia-idade que se sentiu compelido a roubar, colocando assim, o leitor cara a cara com a refinada psicopatologia de um criminoso.
O escritor irlandês Banville brinca com os gêneros, misturando confissão, especulação e fantasia no mesmo plano de uma narrativa chocante e provocativa.