São quarenta e dois representantes brasileiros nos Jogos Pan-Americanos nascidos no Paraná. Além deles, dezenas de outros que treinam ou têm sua vida esportiva ligada ao Estado. Além de torcer por todos os competidores nacionais, o público local tem uma turma especial esperando por um apoio extra, mesmo longe do Rio de Janeiro.
Alguns podem ser considerados as ?estrelas da companhia?. O paranaense mais ilustre é Gilberto Godoy Filho. Giba é o melhor jogador de vôlei do planeta e é o astro da seleção brasileira – para alguns, a medalha de ouro mais certa para o País. O atacante é motivo de orgulho para o Estado: começou a carreira por aqui, notabilizou-se em Londrina e Maringá e, depois de ser campeão mundial, virou cidadão honorário de Curitiba. Ele terá a companhia de outros dois paranaenses em quadra, Samuel e Serginho.
Competindo com ele praticamente em pé de igualdade está Emanuel, campeão olímpico e mundial de vôlei de praia. Ele também é considerado ?barbada? entre a turma local – ele e Ricardo são os favoritos para levar o ouro em Copacabana. Campeã mundial também é Natália Falavigna, que transformou o tae kwondo a esporte mais comum em nossos ouvidos.
Fechando uma pretensa lista de ?favoritos?, estão os heróis do atletismo. Jadel Gregório, que há pouco superou a marca de João Carlos de Oliveira no salto triplo, deve conquistar o ouro. E Vanderlei Cordeiro de Lima é o representante local na maratona – prova na qual ele virou personagem histórico nas Olimpíadas de Atenas, em 2004.
Mas além dos mais conhecidos, há um grupo de atletas que pode orgulhar o Paraná com medalhas de ouro, prata e bronze no Pan do Brasil. Como as jogadoras de basquete Palmira e Ega, importantes no esquema de jogo de Antônio Carlos Barbosa. Ou Renato Tupan, um dos titulares do handebol brasileiro, ou o canoísta Sebastian Cuattrin. Sem falar de Rodrigo Bastos, principal nome do País no tiro esportivo, e das meninas do futebol. E praticamente toda a equipe de ciclismo, liderada por Hernandes Quadri Júnior.
Há também nomes que não são tão famosos. Os paranaenses vão torcer por atletas como Sheila Ferreira (atletismo), Rodrigo Hermes (boliche), Khiuani Dias (ginástica) e Vivian Morimoto (softbol). E também pelos técnicos, como Adir Romeo (ciclismo). Mário Namba (ginástica) e William Yousef (futebol) são médicos locais que estarão no pan.
E até mesmo pelos que, mesmo não sendo daqui, fizeram do Paraná uma extensão de suas casas. O caso mais famoso é da ginástica, pois Curitiba é a cidade-sede da seleção permanente. Daiane dos Santos, Daniele Hypólito, Laís Souza e Diego Hypólito também podem levar o Paraná ao topo do pódio.