As quatro equipes paranaenses, o trio de ferro da capital e o Iraty, do interior, já estão em solo paulista para as disputas da XXXV Taça São Paulo de Futebol Júnior, maior competição da categoria no mundo, verdadeira vitrine para quem abraçou a carreira de jogador de futebol.
A competição, patrocinada pela Prefeitura de São Paulo e organizada pela Federação Paulista, tem neste ano o número recorde de participantes: 80 times divididos em 20 grupos. Somente o campeão de cada grupo passa para fase seguinte, que será jogada em mata-mata, dos quais sobrarão dez times.
O mesmo acontece a seguir, sobrando cinco. Nesta fase a equipe de melhor índice se classifica com os cinco. Os jogos continuam eliminatórios sobrando três. Mais um classificado por índice novamente ficando entre os quatro que jogam as fases semifinal e final. O campeão será conhecido dia 25, coincidindo com o aniversário de São Paulo, completando 450 anos.
Temos chance
Coritiba, Atlético e Paraná Clube viajaram sexta-feira à tarde. Cada um para sua sede. Já o Iraty foi um dos primeiros a chegar para a competição: está alojado desde o dia 1.º nas dependências do Noroeste, da cidade de Bauru, justo contra quem estréia hoje, às 14h.
Os quatro foram, ao longo do ano, grandes destaques de nossas principais categorias de base. Apesar da competição ser muito difícil e equilibrada, as comissões técnicas acreditam em suas equipes, passando boas expectativas de sucesso.
Coritiba
O Coxa viajou com a responsabilidade maior de representar o Estado, pois é o atual campeão. Vinte atletas viajaram motivadíssimos, apesar do desfalque do craque Henrique, que foi ?seqüestrado? e ao que tudo indica, está na Coréia do Sul, levado por empresário esportivo daquele país. Serão adversários do Coxa, pela ordem: XV de Piracicaba-SP, Vitória-BA e Lemense-SP, na cidade de Leme, sede do grupo G. O Alviverde estréia hoje, às 16h.
Atlético
O Rubro-Negro fez seu último treino na sexta-feira e viajou sem problemas. A comissão técnica deposita muita confiança no grupo, apesar do pouco tempo de preparação. Pelas performances nas diversas competições que participou o Atlético angariou respeito nacional. Lio Evaristo, o técnico e sua equipe, estão no grupo M, em Taboão da Serra, ondem enfrentam: Fluminense-RJ, Taboão da Serra-SP e Cachoeiro-ES, nesta ordem. A estréia também será a partir das 16h de hoje.
Paraná
O Tricolor foi outro representante do Estado que embarcou confiante. Sexta-feira perdeu o zagueiro João Vítor, que se machucou a poucos instantes do embarque. Ary Marques, o técnico tricolor, não terá muitos problemas pois Christian, o substituto, sempre deu conta do recado. O Paraná está no grupo C, em Paulínia, na companhia de São Caetano-SP, Santa Inês-MA e Primavera-SP, contra quem joga nesta ordem. O jogo da estréia acontece às 16h.
Iraty
O forte do Iraty é o futebol coletivo praticado pelo grupo, muito bem dirigido pelo técnico Gilberto Pereira. É uma das poucas equipes de interior, fora as paulistas, a participar da competição. O Azulão está no grupo T em companhia de Noroeste-SP, Juventude-RS e Cene-MS, a quem enfrenta nesta ordem.
Londrina e Partner
O Tubarão e a Partner, paranaenses, também estarão sendo representados com atletas compondo nas equipes do Primavera e Lençoense, respectivamente. Meio time (cinco atletas) das equipes paulistas têm em suas formações titulares, jogadores que atuaram na Copa Tribuna de Juniores e Campeonato Estadual de Juniores.
Favoritos também estréiam
A primeira rodada da 35ª Copa São Paulo de Futebol Juniores será completada hoje à tarde com 36 jogos, três deles envolvendo Corinthians, Palmeiras e São Paulo, que podem ser apontados como favoritos ao título. Dos 80 clubes participantes, 35 são paulistas e 45 de outros estados divididos em 20 grupos de quatro times cada e distribuídos em 20 cidades do interior.
A estréia do Corinthians será contra o Figueirense, às 16 horas, no Estádio Jaime Cintra, em Jundiaí, pelo Grupo S. Na preliminar, a partir das 14 horas se enfrentam, pelo mesmo grupo Paulista, vice-campeão paulista, e o desconhecido Angra dos Reis.
O Corinthians tenta seu quinto título na competição para se igualar ao recordista, o Fluminense. O time paulista já venceu as edições de 1969, 1970, 1995 e 1999 e entra na briga pelo recorde reforçado com seis jogadores que já atuaram no elenco profissional na temporada 2003. O experiente técnico Adaílton Ladeira poderá escalar o lateral-esquerdo Vinícius, o volante Wendel, o meia Rosinei e o atacante Abuda. Os atacantes Jô e Bobô, em princípio, ficarão no banco de reservas.
Apesar da experiência dos meninos, o técnico optou pelo esquema 4-5-1, por acreditar que o time ?ficará mais compacto?. Mas a grande aposta é no talentoso Élton, baixinho de 1,56 m, muito rápido, habilidoso e chamado no Parque São Jorge de ?Maradoninha?.
Vice-campeão do ano passado, o Palmeiras estréia contra outro desconhecido, o Barra do Garça, de Mato Grosso, pelo Grupo D, na cidade de São Carlos, a partir das 16 horas. Na preliminar jogam Sãocarlense e Desportiva, do Espírito Santo.
O Palmeiras é dirigido por Wilson Coimbra, ex-goleiro do Corinthians na década de 90, que está animado apesar do pouco tempo de trabalho. O grupo é formado por alguns jogadores que participaram da campanha passada, outros contratados e a maioria oriunda nas divisões de base do clube. Uma das esperanças do time é o meia Charles, de 18 anos, que com certeza chamará a atenção da torcida por sua semelhança a Ademir da Guia, um dos maiores ídolos da história do clube.
Favorito
O São Paulo estréia, às 14 horas, em Suzano, pelo Grupo N, diante do Criciúma-SC. Às 16 horas, o time da casa, o Ecus, enfrenta o Fluminense, do Piauí. O tricolor é favorito a ficar com a vaga à próxima fase. O técnico Vizolli, ex-volante do clube na década de 80, acha que ?o grupo é forte e está bem treinado?. Ele não terá o atacante Diego Tardelli, que não se apresentou no dia 22 de dezembro e será multado pela diretoria. Um destaque da equipe é reserva: Digão, apelido que tem Robson, de 18 anos, que carrega nas costas o peso de ser irmão de Kaká, craque do Milan e da seleção brasileira. Digão chama a atenção pela semelhança ao irmão famoso, mas é oito centímetros mais alto – Kaká tem 1,85m e Digão 1,93m.