A gaúcha Michele Lenhardt é a aposta de Alberto Silva, técnico da equipe brasileira de natação, para ocupar a vaga de Rebeca Gusmão, suspensa preventivamente por doping, no revezamento 4 x 100 m livre na Olimpíada de Pequim, em 2008. Michele tem o quarto melhor tempo do País nos 100 m livre (56s4) e a partir de amanhã, no Troféu Open, no Pinheiros, em São Paulo, espera nadar bem rápido para ajudar o Brasil a se classificar para a China.
No Pan do Rio, em julho, o quarteto formado por Rebeca Gusmão, Monique Ferreira, Flávia Delaroli e Tatiana Lemos ficou com a prata e o recorde sul-americano (3min42s96). Mas, se Rebeca for julgada culpada e suspensa por doping, as atletas podem perder a medalha e ter a marca do revezamento anulada. Se isso ocorrer, as garotas terão de igualar ou superar a marca obtida no Pan para levar o 4 x 100 m a Pequim.
Até agora, estão classificadas as 12 equipes mais bem colocadas no Mundial de Melbourne, em março. Restam quatro vagas. Com o tempo feito no Pan, o Brasil é o primeiro colocado na briga pelas vagas, superando, por exemplo, o Canadá, terceiro no Pan. Mas sem o tempo de Rebeca, a maior velocista do País, tudo ficará mais difícil. Aos 27 anos, Michele foi cortada da equipe na véspera do Pan e quer agarrar a nova chance.