Lionel Messi e seu pai, Jorge, foram condenados a 21 meses de prisão por fraude fiscal. Mas, por conta da lei espanhola, o jogador do Barcelona não terá de ir a uma cadeia. Pelo código criminal, penas inferiores a 24 meses podem ser transformadas em multas. Ainda assim, existe a possibilidade de que a Justiça ignore essa brecha legal.
Segundo a Justiça, Messi foi acusado de fraude avaliada em 4,1 milhões de euros, referentes aos anos de 2007 a 2009. Em sua defesa durante o processo, Messi alegou que desconhecia a forma pela qual seus negócios estavam sendo administrados e que se limitada a seguir o que seu pai o aconselhava. “Confio em meu pai”, disse na época. Em junho, Messi chegou a depositar 5 milhões de euros na conta do estado.
Jorge, pai do jogador, também chegou a admitir que era ele quem administrava os negócios e assumia a responsabilidade. Segundo o Ministério Público espanhol, porém, o mecanismo de fraude consistia em “simular” acordos de direitos de imagem do jogador para empresas de fachada sediadas em paraísos fiscais, como Uruguai ou Belize. De lá, novos contratos eram fechados para a transferência de recursos para o Reino Unido ou para a Suíça.
Desta forma, o dinheiro jamais passava pela Espanha, o que lhe garantia que não pagaria impostos.