Em 1966, na Inglaterra, o atacante Edu se tornou o mais jovem jogador a participar de uma edição de Copa do Mundo. Com 16 anos, 11 meses e 6 dias, ele fez parte do grupo do Brasil que acabou eliminado na primeira fase. Apesar de não ter entrado em campo, Edu afirma que estava preparado para atuar se fosse necessário.
Hoje com 60 anos, o ex-jogador defende a convocação de Neymar para a seleção brasileira. De acordo com Edu, o garoto do Santos, que completou 18 anos na última semana, está preparado para vestir a camisa do Brasil.
“Pelo que está fazendo, o Neymar merece uma oportunidade”, afirma Edu. “O talento não tem relação nenhuma com a idade. Ele é um jogador que está acima da média e pode ajudar o Dunga na África do Sul”, avaliza.
Edu lembra de sua passagem em 1966. “É uma experiência única, que vale muito. Fui para seleção com 16 anos, e também atuava pelo Santos. Estando com os demais jogadores, você sente todo o clima, e entende melhor o que acontece”.
Como Edu não entrou em campo em 1966, o mais jovem jogador a atuar numa partida de Copa foi o norte-irlandês Whiteside, com 17 anos, 1 mês e 10 dias, em 1982, de acordo com lista da Fifa.
Os outros recordes, porém, pertencem a Pelé que, com 17 anos, 7 meses e 16 dias, se tornou o mais jovem a marcar um gol em Copa, contra o País de Gales, em 1958. Foi também o mais jovem a marcar um gol numa final, contra a Suécia, no mesmo ano.
O último brasileiro considerado “muito jovem” convocado para uma Copa do Mundo foi Ronaldo, atualmente no Corinthians. Em 1994, com 17 anos, 8 meses e 29 dias, ele fez parte do time de Carlos Alberto Parreira, que acabou por conquistar o Mundial dos Estados Unidos.