A apenas um dia de estrear nos Jogos Olímpicos de Pequim, a seleção olímpica de futebol da Argentina corre o risco de perder um de seus principais jogadores. O meio-campista Lionel Messi pode ser impedido de disputar a competição, pois o Tribunal Arbitral do Esporte (TAS) anunciou, nesta quarta-feira (6), que o Barcelona não pode ser obrigado a ceder o jogador.
O Barcelona publicou a decisão do TAS em sua página de internet nesta quarta-feira, mas não especificou se Messi deve regressar imediatamente da China, onde está concentrado com seus colegas de seleção.
A decisão do TAS se contrapõe às orientações da Fifa, que obriga os clubes a liberar jogadores com idade abaixo de 23 anos para que participem da competição olímpica, e provocou reações imediatas da delegação argentina.
O presidente da Associação de Futebol Argentino (AFA), Julio Grondona, garantiu que Messi fica na China. “Ele fica e joga”, afirmou. “A AFA não está disposta a acatar a decisão do Tribunal.”
A Fifa, por meio de um comunicado assinado por seu presidente, Joseph Blatter, afirmou estar decepcionada com a decisão.
Já o treinador da seleção argentina, Sergio Batista, afirmou que Messi “está e estará em toda a competição”. “Estou tranqüilo porque falei com ele e conheço seu pensamento. Ele se encarregará de comunicar ao Barcelona seu desejo de estar nos Jogos Olímpicos”, explicou o técnico.
Amanhã, contra a Costa do Marfim, a seleção argentina inicia a disputa para defender o título olímpico conquistado nos Jogos de Atenas, em 2004.