São Petersburgo – No lugar de um champanhe francês, com sabor de Roland Garros, uma autêntica vodca. Foi com uma garrafa desta típica bebida russa que Gustavo Kuerten recebeu o troféu de campeão do Torneio de São Petersburgo. Este foi o 19.º título de sua carreira, e talvez o mais emotivo. Afinal, nem mesmo em 1997, quando venceu em Paris pela primeira vez, estava tão desacreditado como agora. Só que o imprevisível é a marca de Guga, que derrotou o armênio Sargis Sargsian por 6/4 e 6/3 para celebrar o campeonato mais importante desde que passou pela cirurgia, há quase dois anos.
Com a conquista de um torneio com premiação de US$ 1 milhão, bem mais que os US$ 380 mil do ATP de Auckland, que venceu no início do ano, Guga soma 250 pontos para o ranking mundial e deve subir quatro posições hoje na lista da ATP, indo para o 16.º lugar.
“É bom estar de volta aos grandes momentos do tênis”, festejou Guga, enquanto dava fortes abraços ao técnico Larri Passos, que praticamente invadiu a quadra central de São Petersburgo para comemorar a conquista de seu pupilo. “Esta é uma vitória que tenho de dedicar a meu treinador. Ele acreditou que poderia ganhar um grande torneio ainda este ano e me fez treinar, tanto na parte técnica como tática e estou muito feliz por tudo isso ter acontecido novamente. Quero também dedicar este troféu a minha avó (dona Olga Schlosser), que fez aniversário esta semana.”
Este foi também o segundo título de Guga numa quadra de carpete, depois de ganhar no Masters Cup de Lisboa, em 2000. Com esta conquista, o tenista brasileiro passa a ser o quarto jogador em atividade em número de troféus, atrás apenas de Andre Agassi, Yevgeny Kafelnikov e Goran Ivanisevic, estes dois últimos já bem perto da aposentadoria.
“Estou muito feliz em chegar ao final da temporada com mais um título”, disse Guga, na entrevista coletiva. “Este ano foi uma grande batalha e esta conquista chegou em boa hora.”
O técnico Larri Passos, não sem razão, também estava especialmente emocionado. Afinal, seu pupilo vem lutando este ano contra a irregularidade. Semana passada ainda foi surpreendido com uma tendinite no joelho direito e sofre com a dificuldade de movimentação. Agora, pode encerrar com mais tranqüilidade uma temporada difícil, mas que termina com um final feliz.
Sem muito tempo para comemorar, Guga e Larri Passos embarcam nesta segunda-feira para Paris. Provavelmente na terça-feira, o brasileiro terá uma difícil estréia no Masters Series de Paris Bercy: pega o norte-americano Mardy Fish.
A história, porém, poderia ficar um pouco mais tranqüila se o suíço Roger Federer confirmar sua desistência do torneio, por causa de uma contusão. Nesse caso, Guga entraria em seu lugar na chave e sairia uma rodada à frente, como bye.