É incrível o carisma que Gustavo Kuerten ainda ostenta. Há mais de um ano não conquista um título sequer. Seu último troféu foi na Costa do Sauípe, em fevereiro de 2004. Na atual temporada, ganhou apenas dois jogos e perdeu outros cinco. Seu ranking está acima dos 200 e nada disso parece ter sido suficiente para desestimular seus fãs. Mais de quatro mil pessoas devem lotar hoje o simpático ginásio Cau Hansen, em Joinville, para ver o tricampeão de Roland Garros em ação, num jogo diante de um adversário quase desconhecido e que não esconde também ver com grande emoção o fato de enfrentar um ídolo do tênis, como Guga.
O jogo de Guga diante de o tenista número 1 da equipe das Antilhas Holandesas, Alexander Blom, que nem sequer possui classificação no ranking da ATP, será jogado logo após a partida de abertura do confronto pela Davis, entre Ricardo Mello e David Josepa, marcada para as 16h.
A definição desta ordem dos jogos foi perfeita para o Brasil. Afinal, com Guga entrando em ação por volta das 19h, todos os quatro mil lugares do ginásio devem estar tomados.
"Todos querem ver Guga e neste horário vai dar tempo de todo mundo chegar", festejou Jorge Lacerda Rosa, atual presidente da Confederação Brasileira de Tênis (CBT).
A preocupação do dirigente tem um bom motivo. Cerca de 40% dos ingressos foram vendidos para torcedores de outras cidades e estados. Muitos compraram pacotes em agências de turismo e só têm chegada prevista a Joinville hoje.
Segundo informações da CBT, o estado de São Paulo é o responsável pelo maior número de torcedores de fora de Joinville para esse confronto da Davis. Mas há pacotes vendidos para cidades do Norte e Nordeste. Tudo para ver Guga em ação. E ele promete corresponder à expectativa dos torcedores brasileiros.
Esta semana, em Joinville, Guga fez treinos que surpreenderam positivamente a todos. O capitão da equipe, Fernando Meligeni, que esperava pelos primeiros treinamentos para definir os titulares, revelou-se entusiasmado com a performance do principal tenista da história do País.
"Jogar no Brasil é sempre especial, ainda mais em Santa Catarina e num confronto de Copa Davis. O adversário, apesar de não ser muito conhecido, não importa muito e também não dá para ficar pensando muito no lado deles. A gente tem de se concentar na nossa parte, tentar entrar lá e conseguir duas vitórias já no primeiro dia", avisou Guga. "Temos de lidar com o favoritismo e impor-nos em quadra, para fazer com que o favoritismo seja mesmo dentro do jogo. Temos treinado intensamento nos últimos dias, fazendo excelentes treinos, já estou adaptado à quadra central e me sinto cada vez mais à vontade e preparado para estrear."
Guga não disputa uma partida de Copa Davis desde setembro de 2003, fora de casa, contra o Canadá. Depois disso, vieram o boicote à antiga administração da CBT e a cirurgia no quadril.