O Santos terá duas missões contra o Penapolense, neste domingo, às 18h30, no estádio Tenente Carriço, Penápolis (SP): manter a invencibilidade de 10 jogos, sete deles pelo Campeonato Paulista, e ajudar Leandro Damião a acabar com o jejum de gols que vem desde outubro do ano passado, quando marcou na vitória contra o Internacional contra o São Paulo, no Sul, pelo Campeonato Brasileiro. Na estreia diante do Linense, em Lins, Damião teve atuação discreta e contra o Comercial, na Vila Belmiro, falhou nas conclusões.
“A minha expectativa com relação a Leandro Damião é de crescimento de produção. De jogo para jogo ele vai se adaptando e conhecendo melhor os companheiros. Será uma escalada progressiva até que atinja a sua melhor forma e passe a nos dar muitas alegrias”, disse o técnico Oswaldo Oliveira, após o último ensaio para o jogo deste domingo, em que outra vez o atacante de R$ 42 milhões teve o seu esforço prejudicado pela ansiedade.
Leandro Damião é pressionado pelo pouco tempo que tem para mostrar que está pronto para voltar à seleção brasileira (ficou fora da Copa das Confederações, no ano passado, por causa de uma lesão na coxa) já no amistoso contra a África do Sul, em Johannesburgo, no dia 5 de março, para aumentar as possibilidades de ser um dos atacantes de Luiz Felipe Scolari na Copa do Mundo, daqui a quatro meses.
E sente falta de um armador de qualidade, como D’Alessandro, especialista em deixar o atacante diante do goleiro. Esse jogador seria Montillo, que foi para o futebol japonês. O ideal para ajudar Leandro Damião seria Lucas Lima, que pensa mais o jogo e faz o último passe no momento certo, mas entre o ex-meia do Internacional e Sport e Gabriel, Oswaldo de Oliveira optou pelo garoto, que está sendo preparado para atuar nas quatro posições do meio para frente. Gabriel vai entrar no segundo tempo e até poderá jogar adiantado para ajudar Damião.
Oswaldo de Oliveira prevê que o jogo vai ser difícil, com o adversário fechado em duas linhas de quatro, e orientou o time a atacar pelas extremas com Cicinho e Geuvânio, pela direita, e Mena e Thiago Ribeiro, pela esquerda, para romper o bloqueio. Outra estratégia que deu certo contra o Comercial foi tirar Leandro Damião da área para puxar os marcadores e abrir espaços para Geuvânio, Thiago Ribeiro e Cícero, como aconteceu na marcação do segundo gol na vitória de terça-feira passada. O centroavante voltou para compor a marcação, recuperou a bola no meio de campo e deu a assistência para Geuvânio fechar na diagonal e fazer o gol.