Bastaram dois minutos para que o parnanguara Júnior “Baby” Albini, 26 anos, mostrasse que pode ser, em breve, um campeão peso-pesado do UFC. A estreia do atleta paranaense na maior organização de MMA do mundo aconteceu em julho e ele nocauteou o americano Timothy Johnson no primeiro round, levando um bônus de Performance da Noite para casa.
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Quatro meses depois, o parnanguara está de volta ao Ultimate para o seu segundo compromisso. Aliás, que compromisso! O UFC concedeu um ex-campeão e uma vaga no card principal a Júnior Albini na edição deste sábado (11), em Norfolk, nos Estados Unidos. O jovem paranaense encara o veterano Andrei Arlovski, de 38 anos.
“É um passo a mais na organização enfrentar um cara tão consagrado. Essa luta vai abrir muitas portas pra mim. Eu encaro isso como a maior oportunidade que eu já tive na minha carreira”, disse o brasileiro, em entrevista à Tribuna. Para o duelo, Júnior Albini seguiu com os pés no chão junto à equipe OCS, no litoral paranaense, e já tem em mente o que fazer nos Estados Unidos.
“Fiz a melhor preparação possível, tive um tempo bom para treinar e tudo ocorreu da melhor maneira. Estou 100% preparado para dar o meu melhor no sábado”, disse. Com 14 vitórias e apenas duas derrotas em seu cartel, o parnanguara comemora o ano de ouro no MMA, com a realização do sonho de estar no UFC. “É o sonho de todos os lutadores poder viver de luta e ainda mais no maior do mundo. Fazer parte desse elenco é bem bacana. Me sinto realizado”, ressaltou.
Mas, nem tudo são flores. Júnior Albini destaca que representar o Paraná, um dos estados com mais brasileiros consagrados no MMA. E ele tem noção de que tem uma grande responsabilidade nas artes marciais mistas. “Eu encaro de uma forma positiva, pois é uma pressão boa. Paranaguá está toda comigo e com o John Lineker e nos apoia para fazermos o melhor”, concluiu.