A chave do desenvolvimento de novas drogas e até de vacinas contra a doença de Chagas pode estar na proteína Tc52, que é sintetizada pelo gênero Trypanosoma. Cientistas do Institut de Recherche pour le Développement (IRD), da França, após pesquisas em laboratório e também em ratos, acreditam ter identificado o fator de virulência do protozoário causador da doença que afeta 18 milhões de pessoas apenas na América Latina.
Para a equipe de Ali Ouaissi, líder do grupo de estudo, a proteína Tc52 tem um papel fundamental no processo de infecção causado pelo trypanosoma. Essas moléculas carregam uma atividade imunosupressiva importante, segundo os dados obtidos no estudo.
Para chegar até a proteína Tc52, os pesquisadores utilizaram uma série de métodos de bioquímica, biologia celular e molecular. Identificaram também a função de todos os genes do T. cruzi envolvidos com o fator de virulência.
A proteína sintetizada no protozoário influencia, por meio de vias bioquímicas complexas, a fisiologia da célula hospedeira. A Tc52 age nas células do sistema imunológico do seres humanos. Uma das principais ações da proteína do T. cruzi é bloquear a produção da IL-2, substância essencial para a proliferação dos linfócitos-T.
Em laboratório, os cientistas do IRD obtiveram resultados importantes a partir da manipulação da Tc52. Em ratos que tiveram a produção da proteína bloqueada, a resposta do sistema imunológico à infecção provocada pelo protozoário causador do mal de Chagas foi bem mais positiva. Além disso, foi identificado um aumento na produção da IL-2, substância responsável pela proliferação dos linfócitos, células que desempenham um papel fundamental no sistema imunológico humano. (Agência Fapesp)