Terceira cidade mais antiga do Brasil, a cidade de São Francisco do Sul, localizada na ilha do mesmo nome, em Santa Catarina, oferece aos turistas inúmeras belezas históricas e naturais. O seu charme se concentra no casario que emoldura as estreitas ruas, calçadas com pedras que resistem ao desgaste do tempo.
Carinhosamente apelidada de São Chico, a cidade ocupa um lugar privilegiado geograficamente. Está situada ao norte do Estado, entre Itapoá e Barra do Sul. É uma ilha oceânica com muitas praias e mar navegável, cercada por 24 outras ilhas. As construções, em estilo colonial, guardam sob suas paredes incontáveis e silenciosas histórias. Outras, já restauradas, abrigam museus, teatro, restaurantes e casas comerciais. Um antigo armazém foi transformado no Museu Nacional do Mar, único do gênero no País.
A Ilha de São Francisco foi descoberta por franceses em 1504, uma das mais antigas povoações do Brasil, ao lado de Porto Seguro e São Vicente. Foi a expedição de Binot Paulmier de Gonneville, que deixou a cidade de Honfleur, França, em 24 de junho de 1503, com a nau “L?Espoir”, tendo por destino as terras do Oriente, em busca das riquezas da Índia. Após transpor a linha do Equador, parte da tripulação acabou descobrindo uma terra fértil, habitada por índios amistosos.
Turismo
Passados 500 anos de história, a população de cerca de 30 mil habitantes de São Francisco do Sul descobriu no turismo uma grande alternativa de renda. Hoje a cidade oferece uma boa estrutura de hospedagem e, em períodos de grande movimento, pode contar com meios de hospedagem em cidades próximas, como Joinville e Jaraguá do Sul.
A gastronomia na ilha é rica e variada, com restaurantes que oferecem desde a comida típica açoriana, de frutos do mar, até pratos à la carte e internacionais.
Além das festas populares locais, que atraem um grande número de turistas, São Chico é um dos pontos mais procurados em Santa Catarina no período do Carnaval. Os tradicionais bailes de salão e carnaval de rua são as grandes atrações oficiais.
Mas os milhares de turistas vêm atraídos pelas praias que, por si sós, já são alternativas de lazer, e transformam a cidade num verdadeiro reino da folia.
Os encantos de São Chico
Centro Histórico
O Centro Histórico é o maior patrimônio de São Francisco do Sul. Tombado pelo Iphan, inclui mais de 400 construções, a maioria com mais de dois séculos de existência. A Rua Babitonga, que beira a baía do mesmo nome, oferece belo visual, com os prédios renovados nas suas cores originais.
Matriz Nossa Senhora da Graça
A Igreja Matriz Nossa Senhora da Graça teve sua construção iniciada em 1699 com mão-de-obra escrava. A argamassa utilizada era uma mistura de cal, conchas, areia e óleo de baleia. A edificação do templo levou mais de 150 anos. Em 1823 a Matriz recebeu um órgão, vindo do Rio de Janeiro, que permanece na igreja até hoje.
Museu Histórico de São Francisco
Parte da história de São Francisco pode ser relembrada no Museu Histórico, instalado num prédio do século XIX, que já abrigou a Câmara e a Cadeia Pública. Conhecido como o “Palácio da Praia de Mota”, a construção foi restaurada, mantendo sua estrutura original, com as grades e janelas de ferro, bem como as celas. Seu acervo é composto de peças e objetos da Marinha, móveis e utensílios domésticos, equipamentos industriais, ferroviários e de uso pessoal.
As Cariocas
Uma das lembranças dos tempos áureos são as Cariocas, bicas de água, utilizadas para o abastecimento da vila. Das seis existentes no passado, três continuam em funcionamento, sendo a mais antiga a da Rua Floriano Peixoto, decorada com azulejos portugueses originais.
Museu Nacional do Mar
O Museu Nacional do Mar foi inaugurado em 1992 e reúne valioso potencial de informações, objetos e documentos que compõem a história marítima de São Francisco do Sul. Fica nos antigos armazéns de pesca da firma Hoepke, de construção em estilo alemão, situados na confluência das ruas Babitonga e Manoel Lourenço de Andrade e restaurados para abrigar o acervo. No museu encontram-se instrumentos de trabalho e orientação naval, documentos textuais, iconográficos e cartográficos, réplicas de embarcações, além de variada coleção de embarcações, de diversas regiões da costa brasileira. A exposição é enriquecida com ambientes típicos da vida costeira e marítima, cujos textos de identificação são impregnados de beleza poética e de sabedoria, só encontradas junto a pessoas intimamente ligadas aos mistérios do mar. Um dos destaques é o barco IAT, utilizado pelo navegador Amir Klink, na sua histórica travessia do Atlântico.
Balneário de Capri
Fica a 19 km do centro da cidade, entre a Boca da Barra e a praia do Forte. Extensa, tem a forma de uma restinga, por força de um canal aberto para abrigar as embarcações do Iate Clube. É própria para banhos, pesca e esportes náuticos. Fazem parte do cenário as ruínas de um antigo leprosário, construído com pedras, cal de conchas e óleo de peixe.
Praia do Forte
De mar aberto e águas tranqüilas, abriga o Morro João Dias, local do Forte Marechal Luz. Situa-se a 17 km do centro da cidade.
Praia do Itaguaçu
Mar aberto para a prática de pesca e surf. Possui areias monazíticas com propriedades terapêuticas. Fica a 15 km do centro da cidade.
Praia de Ubatuba
Mar aberto, próprio para banhos e prática de surf. Balneário com residências de veraneio. Situa-se a 16 km do centro.
Praia de Enseada
Com 3 km de extensão, em forma de ferradura voltada para o mar aberto, é a mais procurada pelos turistas, pelas suas águas tranqüilas e pela infra-estrutura que oferece. Fica a 20 km do centro da cidade.
Praia do Molhe
Entre o Terminal Marítimo da Petrobras e o Morro da Enseada, de mar aberto, é propícia para a prática de surf. No inverno, presta-se à pesca da tainha.
Praia Grande
Distante do centro da cidade 22 km. É praticamente deserta, possuindo 25 km de extensão, com dunas ao longo da orla. Todos os anos em janeiro é realizado o maior campeonato de pesca de arremesso do Sul do Brasil.
Praia do Ervino
Praia de mar aberto localizada defronte ao Arquipélago dos Tamboretes e Remédios; pode ser apreciada ao longo de uma avenida beira-mar de 29 km, ligando a Boca da Barra e a Prainha, na Enseada.
Arquipélago da Baía da Babitonga
Situa-se a duas milhas marítimas do centro de São Francisco. O acesso é feito por meio de embarcações; desta forma, pode-se apreciar a beleza das ilhas Alvarenga, de Ferreira, Mandigituba, dos Herdeiros, Murta, do Maracujá, de Pernambuco, dos Araújos, de Dentro, do Meio, de Fora, do Corisco, do Chico, do Pedro, das Claras, dos Negros, Grande, das Flores, Queimadas, do Mel, Itaguaçu, Guaraqueçaba, do Baiacu, do Quiriri e da Rita.
Ilha da Paz
De rara beleza, a 12 milhas marítimas do centro, é circundada por praias e costões. Abriga o farol que lhe empresta o nome, cuja construção data de 1905. Para visitação ou pernoite, é necessária a autorização antecipada da Capitania dos Portos, que fica na Rua Dr. Lauro Mul-ler, no centro de São Francisco do Sul.