Os brasileiros estão redescobrindo Punta del Este, no Uruguai. O lugar, que se destaca tanto pelas belezas naturais quanto pelo luxo e pela badalação, vem sendo cada vez mais procurado como destino turístico por pessoas que vivem principalmente no Sul do Brasil, São Paulo e Rio de Janeiro.

Segundo dados do Ministério do Turismo, em 2006, ingressaram no Uruguai 82.476 brasileiros com destino a Punta. No ano passado, foram 99.937, o que representa um incremento de 21,17%.

Do total de 2007, 44.429 eram originários de Porto Alegre (RS), 26.156 do Paraná e Santa Catarina, 23.767 de São Paulo, 3.337 do Rio de Janeiro e 2.248 de outras regiões do País.

O fascínio que o lugar, um balneário dentro do município de Maldonado, exerce em algumas pessoas é bastante justificável. Para aqueles que se encaixam na categoria de “simples mortais”, isto é, não têm alguns milhões de dólares na conta bancária, visitar Punta é como passar alguns dias fora da realidade.

Principalmente no período de alta temporada (entre os meses de dezembro e março), há uma grande concentração de limusines e pessoas (entre elas artistas, políticos e grandes empresários) que circulam naturalmente utilizando sapatos Prada, bolsas Louis Vuitton e roupas de diferentes grifes internacionais.

Divulgação/ Mantra
A curiosa Casapueblo une poesia e arte durante o pôr-do-sol em Punta Ballena.

Punta também é conhecido por sediar festas milionárias, por seus movimentados bares à beira da praia, restaurantes sofisticados, hotéis cinco estrelas e cassinos. Nas ruas, principalmente do bairro de Beverly Hills, também chama a atenção a grande quantidade de mansões.

Construídas em diferentes estilos, as casas gigantescas recebem nomes próprios e são, em sua maioria, desprovidas de muros e grades. Por mais incrível que pareça, apesar da aparente falta de segurança, os assaltos às propriedades são raros.

Ícones

Fotos: Cintia Végas
Passeio à Ilha Lobos é um dos programas indispensáveis.

Entre os principais atrativos turísticos, está o monumento “La Mano”, com o qual quase todo turista que visita Punta tira uma foto. Criada pelo artista chileno Mario Irrazábal e localizada na Praia Brava, uma das mais movimentadas, a obra remete a uma mão emergindo da areia.

Já em Punta Ballena, a cerca de quinze quilômetros do centro, se encontra um dos pontos mais famosos do balneário: a Casapueblo, uma obra arquitetônica pouco convencional feita toda a mão pelo artista plástico uruguaio Carlos Páez Vilaró, que está com 84 anos de idade.

Trata-se de uma imensa casa branca construída sobre um rochedo e da qual é possível apreciar o nascer e o pôr-do-sol. Ao astro rei, Carlos dedica todos os dias um poema de sua autoria, que pode ser ouvido pelos visitantes no horário de fechamento da Casapueblo (por volta das 18h). A construção abriga a residência e o ateliê do próprio artista, um hotel e um restaurante.

Para quem procura uma praia de clima mais zen, a dica é visitar José Ignacio, a cerca de trinta quilômetros de Punta. Conhecido pela simplicidade, o lugar é dotado de dunas, um farol e restaurantes em estilo hippie. É bastante convidativo à leitura e ao relaxamento.

Já para quem gosta de um pouco de aventura, o passeio de barco à Ilha de Lobos – localizada a cerca de 8,5 quilômetros da costa e que abriga a maior ,colônia de lobos marinhos da América do Sul (cerca de 300 mil animais) – é indispensável.

Entretanto, os que têm estômago fraco devem ir prevenidos, pois o trajeto é de mar bastante agitado e os enjôos costumam ser comuns, podendo ser favorecidos pelo forte odor natural dos animais. O passeio dura cerca de duas horas e meia e, nesta época do ano, custa US$ 70. O desembarque na ilha não é permitido.

Monumento La Mano, na Praia Brava, inspira turistas a fazer fotos criativas.

No caminho para Montevidéu, vale a pena dar uma passada na Fazenda Lapataia, que é fabricante do doce de leite de mesmo nome. O local produz mensalmente cerca de 50 mil quilos do produto (dos quais cerca de 10 mil são exportados para o Brasil), oferece ao turista um passeio por suas dependências (que incluem fábrica, local de ordenha e auditório), disponibiliza restaurante com refeições a partir de US$ 20 e loja.

Punta del Este fica a aproximadamente 134 quilômetros da capital Montevidéu. Junto com toda Maldonado, tem cerca de 147 mil habitantes. Em alta temporada, este número passa a 550 mil.

Em Curitiba, oferecem vôos para Montevidéu as companhias Gol, TAM e a uruguaia Pluna. Esta última opera vôos diretos, de segunda-feira a sábado, com preços a partir de US$ 215 (ida e volta). A jornalista viajou a convite do Mantra Punta del Este e da Pluna.

Resort, spa e cassino num só lugar

Resort pertence ao seleto The Leading Small Hotels of the World.

Uma das opções de hospedagem mais sofisticadas em Punta del Este é o Hotel Mantra, que reúne resort, spa e cassino. Pertencente ao The Leading Small Hotels of the World, grupo seleto de hotéis de charme, o Mantra está com os seus cem apartamentos ocupados até o próximo mês de março, com diárias que variam de US$ 720 a US$ 7.800, de 26 de dezembro a 15 de janeiro; de US$ 385 a R$ 4.900, de 1.º de novembro a 25 de dezembro; e de US$ 250 a US$ 4.000, de 1.º de março a 31 de outubro. Os preços incluem café-da-manhã, acesso à internet e à área de fitness e piscinas.

Dentro do hotel, os hóspedes têm à disposição dois restaurantes: o Zafferano, localizado à beira de uma piscina e que oferece refeições com preço médio de US$ 56; e o Indigo, que é tido como mais informal e cujos pratos, na média, custam US$ 38.

Na área externa do hotel, à beira da praia, os visitantes também podem desfrutar o Parador Mantra Beach, que oferece refeições com preços médios de US$ 95 e que também é aberto para a realização de eventos (US$ 2.500).

Cassino e spa

Hotel tem o primeiro cassino-boutique da América do Sul.

O cassino do hotel é o primeiro cassino-boutique (oferece atendimento personalizado aos jogadores) da América do Sul, estando aberto tanto aos hóspedes quanto ao público externo. Com cerca de duzentas máquinas, o espaço é freqüentado por amadores e profissionais, que contam com uma sala vip.

Tem operação 50% privada (do Mantra) e 50% governamental. Nas proximidades da área de jogos, os hóspedes também encontram sala de convenções com capacidade para até 450 pessoas e cinema, onde é possível pagar por sessões fechadas.

O spa conta com dezesseis salas de tratamento (as massagens custam, em média, US$ 100), academia de ginástica, salão de beleza, saunas secas e a vapor e piscinas aquecidas e cobertas. Neste período de baixa temporada, oferece programas especiais para quem deseja relaxar e perder peso.

Os mesmos envolvem alimentação balanceada, ativida,des físicas, programa médico, orientação para mudanças de hábitos de vida e tratamentos especializados, como massagens faciais e corporais, esfoliação, rituais de banho e fangoterapia (terapia com lamas medicinais). Informações: www.mantraresort.com.