As praias são o destino da maioria dos brasileiros que tiram férias nesta época do ano. Porém, nem todo mundo curte esta combinação de mar e sol. Nesta época, muita gente prefere fugir do calor do verão brasileiro e aproveitar para viajar para o Exterior e curtir o friozinho do Hemisfério Norte.
Se o destino for a Europa, aproveite para fugir também do lugar-comum e conhecer mais profundamente a Bélgica, um país situado no coração da Europa e que geralmente faz parte dos roteiros turísticos dos brasileiros somente como uma passagem para outros mais freqüentados, como França e Alemanha.
Saiba que a Bélgica oferece um mar de atrações e uma riqueza de história. Tem cidades lindíssimas como a romântica Bruges e a badalada Antuérpia, centro dos diamantes e da moda. Sem falar em Bruxelas, a bela e atraente capital belga, que é também a sede da Comunidade Européia.
Uma das principais cidades turísticas da Bélgica é Gante, localizada a 56 quilômetros de Bruxelas e uma das antigas do país. Recortada por canais e pontes, Gante já foi considerada a mais importante do século XVI (no que diz respeito a moda) depois de Paris.
Seu centro histórico parece um museu a céu aberto, com seus distritos medievais, suas igrejas, estátuas, fachadas e o imponente Castelo dos Condes de Flandres, construído em 1180 e que hoje abriga o Museu dos Instrumentos de Tortura.
Hoje, a cidade tem um importante centro industrial e um porto moderno, ponto final de rotas náuticas ainda bastante ativas. De aproximadamente 550 mil habitantes, tem uma grande população jovem por ser uma cidade universitária. A Universidade de Gante é famosa e atrai estudantes de diversas partes da Bélgica e da Europa.
Gante é também um importante centro gastronômico. Tem um roteiro que inclui quinze restaurantes. Dentre eles se destaca o Excelsior (rua Hoogpoort, 29), local onde funcionava a cervejaria de mesmo nome. Gante tinha cerca de cem cervejarias e hoje não há mais nenhuma na cidade para complementar o circuito gastronômico.
Vale lembrar que os cerca de 350 tipos de cervejas belgas, incluindo as trapistas, hoje são apreciados em pubs e restaurantes por toda a cidade.
Outro restaurante que faz parte do roteiro é o Carlos V (Rua Lammerstraat, 20), que tem entre os pratos mais pedidos um talharim com presunto defumado.
Muitos dos estabelecimentos pertencentes ao roteiro gastronômico de Gante situam-se no “Buraco dos Monges” a região da cidade onde se concentra o maior número de restaurantes. Lá está, por exemplo, o Valentijn (rua Rodekoningstraat, 1) e que é o preferidos pelos casais de namorados principalmente no dia 14 de fevereiro, quando é comemorado o Valentine?s Day, que equivale ao nosso Dia dos Namorados.
As três torres
Chegando a Gante, o turista vai ser apresentado para um conjunto arquitetônico considerado o principal cartão postal da cidade: as três torres. São torres de três importantes construções dispostas a poucos metros uma da outra. Trata-se da Igreja de São Nicolas, do Beffroi (ou Belfort), prédio municipal onde estão guardados documentos históricos e de onde se tem uma bela vista da cidade, e da Catedral de São Bavo, uma bela igreja que mistura vários estilos de arquitetura, do romanesco ao gótico.
É nesta catedral que está exposta a obra “Adoração do Cordeiro Místico” (1432), de autoria dos irmãos Van Eyck, e que representa a mais importante pintura flamenga do século XV. Este quadro é objeto de uma história curiosa contada aos turistas que visitam a cidade. Dois dos painéis que formam a obra foram roubados em 1934. Para provar que estava com as peças, o ladrão mandou uma carta para o bispo, dizendo que devolveria um e pediu um milhão de francos para devolver o outro. O final desta história é que a polícia localizou o homem, porém, ele acabou morrendo sem dizer onde estava a segunda peça roubada.
Para substituí-la foi pintado um outro painel, porém, basta prestar atenção no quadro para ver que, embora sutis, há diferenças entre a peça reposta e as originais.
Gante é mesmo um destino muito interessante por quem aprecia obras de arte. Ela foi a primeira cidade belga a ter um museu de arte contemporânea, onde hoje estão guardadas obras dos mais importantes artistas belgas e estrangeiros. Além deste, há o Museu de Belas Artes, o Museu do Folclore (um antigo hospício), o Museu de Antigüidades, o Museu Lapidario, o Museu de Instrumentos de Tortura e o Museu da Ciência, entre outros.
Não deixe de visitar os museus, restaurantes e igrejas e conhecer as muitas histórias de Gante. Mas tire pelo menos um dia para percorrer as ruas desta cidade e apreciar a arquitetura, sentir o friozinho típico europeu, observar a forma de vida dos belgas e sentar calmamente em um de seus pubs para experimentar a genuína cerveja belga (um dos 350 tipos!) degustando a crocante batata frita – uma das especialidades do país. Se preferir os doces, em uma tarde fria de inverno europeu nada melhor do que se deliciar com um wafle, outra especialidade belga, acompanhado por uma caneca de chocolate quente. Viva, respire e sinta os sabores de Gante.
A jornalista viajou a convite da Belgian Tourist Office, Tourist Office for Flandres e Lufthansa.
Outras informações
– De Bruxelas a Gante, o turista paga 5 euros pela passagem de trem. A viagem é de trinta minutos.
– A bicicleta é um meio muito utilizado para se locomover dentro da cidade, mesmo no inverno. Quem escolher este meio para conhecer Gante, pode alugar uma bicicleta na estação central por menos de cinco euros por dia.
– Se o turista optar por apenas passar o dia em Gante, poderá deixar as bagagens na estação central, pagando 2,50 euros por pessoa.
– Para quem está em Bruxelas, há tours para Gante, como também para Bruges e Antuérpia, acompanhados por guias e incluindo entrada para ópera. Contate um agente de viagens.
– Gante tem um interessante Mercado das Flores, que funciona diariamente, das 7h às 13h.
– A melhor forma de conhecer o roteiro gastronômico é contatando o serviço em uma agência de turismo. Os roteiros custam a partir de 40 euros, incluindo comida, bebidas e o serviço de um guia. São visitados quatro restaurantes por dia. A duração é de quatro horas por dia.
– O prédio da prefeitura é curioso: parte em estilo gótico e outra parte renascentista é a testemunha do desenvolvimento da arquitetura em Gante, durante o século XVI.