Quando uma nova tecnologia começa a se popularizar no Brasil, é comum técnicos e os meios de comunicação se referirem a ela por abreviações ou até mesmo nomes em inglês, muitas vezes deixando dúvidas para usuários menos conhecedores sobre o que o termo quer realmente dizer e até mesmo para quê tal tecnologia serve. É o que está acontecendo atualmente no Brasil com o VoIP – ou Voz sobre IP, termo técnico utilizado para se referir à utilização de redes de dados para serviços de telefonia de voz -, ou com as redes wi-fi.
As wi-fi são redes de internet sem fio que estão se popularizando mundialmente numa velocidade espantosa, e Curitiba, com muitos habitantes gozando de um poder aquisitivo acima da média nacional, estão tendo a oportunidade de aproveitar a mobilidade que computadores portáteis aliados a essas novas redes permitem. A reportagem de O Estado testou algumas dessas conexões e vai trazer o resultado em duas reportagens, uma sobre wi-fi, e outra de conexões por redes de celulares, que será publicada na próxima semana.
O que é?
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| Gallinea: custo/benefício. |
Wireless LAN (WLAN) é uma rede local sem fio padronizada pelo padrão IEEE 802.11. Traduzindo: conhecida popularmente pelo nome de wi-fi, abreviatura de ?wireless fidelity? (fidelidade sem fios), essas redes funcionam em locais como aeroportos, restaurantes, cafés ou livrarias, espaços que disponibilizam o serviço de acesso à banda larga através de antenas, para clientes que queiram utilizar a internet com computadores portáteis. Esses locais são chamados de ?hotspot? (ponto quente).
Para acessar uma rede wi-fi, o usuário precisa de um laptop, notebook ou de um palmtop que tenha um modem sem – fio. Quase todos os modelos lançados após 2004 já vêm com um desses embutido. Caso seu equipamento não possua um, basta comprar um modem sem fio que será acoplado na porta PCMIA do seu portátil. Depois é só configurar uma rede wi-fi com um servidor que preste o serviço, como o Terra ou o UOL. O preço varia de servidor para servidor.
Com o custo dos portáteis em franca queda no Brasil, graças a uma política do governo federal de taxar menos os laptops que não ultrapassem os R$ 2.999, as redes sem fio estão ficando baratas para o usuário caseiro. Mas até mesmo pela característica de mobilidade, o serviço ainda está mais difundido no meio empresarial e para profissionais liberais que necessitem acessar a internet constantemente em viagens ou fora da empresa, por exemplo.
Vantagens
Segundo o gerente de vendas do Hotel Pestana Curitiba, César Nunes, cada vez mais clientes hoje chegam à cidade com portáteis e todos procuram por internet. ?E a mobilidade que a rede wi-fi permite, sem prender os clientes a pontos de rede fixo, é muito conveniente para esse tipo de usuário, que não precisa se preocupar com cabos e pode se locomover pelo lobby ou pelo bar do hotel sem preocupação?, explica. O Pestana, inclusive, foi um dos primeiros hotspots de Curitiba, já tendo uma rede wi-fi na sua inauguração, em 2004, quando ninguém ainda falava em redes sem fio no Brasil. ?Temos clientes que não voltariam se não tivéssemos o serviço?, revela Nunes.
Para Fábio Gallinea, gerente de vendas corporativas da Claro, empresa de telefonia celular que está disponibilizando o serviço de acesso a redes wi-fi para seus clientes, a tecnologia hoje é apontada como a forma de transmissão de dados sem fio, de padrão aberto, mais usada e difundida no mundo. ?O wi-fi apresenta não só o melhor desempenho, mas a melhor relação custo/benefício. A conexão chega a ser de 50 a 200 vezes mais rápida do que uma conexão discada comum?, diz.
Alguns hotspots chegam a disponibilizar links de até 54 MB por segundo, que é dividida entre os usuários do local, com velocidades máximas de 11 MB por usuário, em condições ideais. Para ter uma idéia de quanto isso é rápido, poucas conexões por banda larga residenciais no Brasil chegam a 1 MB por segundo.
Na prática, se você estiver utilizando a rede com outros poucos usuários, num café, por exemplo, terá um acesso com velocidades muito superiores que teria em casa. Já se estiver num aeroporto, com muitos usuários dividindo a banda, terá acesso suficiente para ler os e-mails ou acessar seu jornal preferido.
Claro disponibiliza serviço gratuito
A Claro está disponibilizando para o consumidor final o serviço Claro Wi-Fi gratuitamente até o dia 1.º de março, mas apenas para clientes pós-pago e do plano SuperControle. O serviço não cobra adicional de roaming quando os clientes estão em outras cidades. Caso o usuário esteja num local que ainda não tenha esta tecnologia, pode ainda utilizar a cobertura GPRS ou EDGE, assunto da reportagem da próxima semana.
Para utilizar o serviço durante o período de gratuidade, quando o usuário estiver num estabelecimento que oferece acesso ao Claro Wi-Fi, deverá abrir o navegador web e, automaticamente, será carregada a página para autenticação. Em seguida, deve selecionar, na lista de provedores a opção CLARO. Depois, pelo celular, envia uma mensagem SMS para ?WIFI? (digitando o número 9434, que representa as teclas ?WIFI? no teclado do celular) e a empresa enviará a senha de acesso.
Após o prazo de gratuidade, o cliente precisa solicitar a ativação no pelo telefone 0800-036 36 36 para continuar acessando o serviço. O Claro Wi-Fi será oferecido a partir de R$ 45 ao mês com uso ilimitado. (DD)
Hotspots aprovados no teste
Munido de um pocket PC com modem interno para conexão sem fio, a reportagem de O Estado percorreu alguns dos hotspots em Curitiba e Região Metropolitana para testar as velocidades de conexão. Utilizando o serviço de acesso da Claro, no Hotel Pestana, a reportagem conseguiu picos de conexão de até 6 MB por segundo. Velocidade um pouco menor, com picos de 4,3 MB por segundo foi atingida no Franz Café, no bairro Batel. Já no Aeroporto Afonso Pena, em São José dos Pinhais, a velocidade de conexão não ultrapassou os 350 Kbps, o que já é mais rápido que a maioria das bandas largas caseiras.
Nos três hotspots a conexão se mostrou bastante estável, sem desconexões provocadas por interferências de outros aparelhos, como celulares, por exemplo. Vale lembrar que por ser feita por ondas de rádio, se a conexão wi-fi não estiver corretamente configurada, é muito suscetível a invasões da rede. Por isso, é aconselhável ao usuário ter seu sistema operacional sempre atualizado, assim como o antivírus e o antispyware. (DD)