Brasília – As exportações de suco de laranja do Brasil podem crescer até 50% este ano por causa do furacão Wilma que atingiu a produção da Flórida, no Estados Unidos, avalia o presidente da Associação Brasileira dos Exportadores de Cítricos (Abecitrus), Adermerval Garcia. O Brasil é o maior produtor e exportador de suco de laranja do mundo.
"Os Estados Unidos são o segundo maior produtor de laranja, mas eles já tiveram no ano passado quatro furacões o que representa uma quebra muito forte na produção deles. Essa somatória de eventos climáticos lá acaba gerando uma demanda maior do suco de laranja brasileiro. O Brasil é o único país capaz de superar os Estados Unidos, em termos de qualidade, quantidade e velocidade do excedente que eles precisam", afirmou Garcia, em entrevista à Rádio Nacional Am (Brasília).
Segundo ele, em 2003 e 2004 houve um aumento de 50% nas vendas de suco de laranja. "Esse ano nós não esperávamos manter o volume do ano passado, mas com esse evento agora, é possível que a gente mantenha o nível do ano passado. O que significa alguma coisa em volta de US$ 230, US$ 250 milhões". Ele acrescentou que o esperado aumento nas exportações do suco não poderá influenciar o preço do produto no mercado interno porque o país tem estoque suficiente.
Representante dos exportadores, Garcia destacou a importância do investimento tecnológico na produção da laranja. "Dez anos atrás tínhamos 1% de área irrigada, hoje nós temos 15%, então há um investimento científico através da Embrapa e de outras instituições muito forte. Eu diria que há um equilíbrio entre ciência, tecnologia, demandas, práticas agrícolas e investimento comercial muito sofisticado na área de laranja brasileira, nesse momento".