Segundo o Instituto Ambiental do Paraná (IAP), vinte dos trinta e seis locais do litoral do estado analisados a água está imprópria para natação, mergulho e todas as atividades que proporcionem contato direto com a água. Esta análise de balneabilidade é feita semanalmente pelo IAP.
As águas com contaminação fecal, identificada pela presença da bactéria Escherichia coli, podem conter microrganismos transmissores de doenças como gastroenterite, infecções (olhos, ouvidos, garganta e vias respiratórias), doenças de pele, hepatite A, cólera e febre tifóide. Mesmo sabendo que a água está imprópria, muitos banhistas desrespeitam as orientações e entram no mar exatamente nesses pontos.
O risco de contaminação por esgotos domésticos é maior nos rios e canais e nos trechos de praia nas proximidades destes. Também há um aumento significativo nos índices de contaminação após chuvas intensas.
O monitoramento indicou a existência de quatro rios com elevados índices de contaminação: Rio Brejatuba (próximo ao Morro do Cristo ? Guaratuba), Rio Caiobá (divisa das praias de Matinhos e Caiobá), Rio Matinhos (praia Central de Matinhos) e Rio Olho d? Água (Balneário Olho d? Água). Outros locais críticos de contaminação são as proximidades do trapiche na Praia de Encantadas (Ilha do Mel), Ponta da Pita (Baía de Antonina) e Rio Nhundiaquara (dentro da cidade de Morretes).
Nos dias e horários de maior utilização das praias, equipes do IAP sinalizam os trechos de praia impróprios para banho com cones e faixas, além de prestar serviços de informação em barracas. Os pontos avaliados podem ser representativos de toda a praia ou de apenas um trecho de praia e são sinalizados através de bandeiras com as indicações própria ou imprópria para banho.