O candidato republicano à presidência dos Estados Unidos, John McCain, defendeu seu plano para benefícios educacionais aos veteranos. Nesta segunda-feira, tanto ele quanto o pré-candidato democrata Barack Obama falaram aos veteranos, no feriado do Dia da Memória.
O tema é um ponto de discórdia entre o republicano e Obama, favorito a conquistar a indicação democrata para concorrer à presidência. Os dois trocaram críticas em alguns discursos acalorados nos últimos dias.
Enquanto isso, a rival de Obama no Partido Democrata, Hillary Clinton, continuava a fazer campanha em Porto Rico. O estado associado no Caribe realiza primárias em 1.º de junho e é um dos três locais restantes na intensa batalha da corrida democrata.
Hoje, McCain não mencionou diretamente Obama, mas pareceu se referir ao senador por Illinois em alguns momentos. O republicano disse estar na posição correta no caso dos veteranos sugerindo que Obama estava errado com relação a uma medida patrocinada pelo senador democrata Jim Webb.
Na semana passada, o Senado controlado pelos democratas aprovou a lei, que aumentou substancialmente os benefícios para os soldados que retornam do Iraque e do Afeganistão. Os parlamentares barraram uma versão mais limitada do projeto, apoiada por McCain. "Eu estou concorrendo para o cargo de comandante-em-chefe.
Essa é a mais alta patente do país, e impõe as maiores responsabilidades", disse McCain. "E é por isso que estou comprometido com nossa lei, apesar do apoio recebido pela lei do senador Webb.
O republicano, um veterano da Marinha e prisioneiro de guerra no Vietnã, falou no Memorial dos Veteranos, no Novo México. "Seria mais fácil, muito mais fácil politicamente, para mim, me juntar ao senador Webb" nesse caso.
Contudo, McCain disse se opor à proposta de Webb, pois ela concederia o mesmo benefício a todos, independentemente do número de vezes que a pessoa se alistou. Para ele, isso desestimularia que alguém que já foi aos países se alistasse novamente. A proposta defendida por McCain condicionaria a concessão de bolsas e seu valor ao tempo de serviço dos soldados.
George W. Bush
Obama passou boa parte da última semana criticando a posição do rival republicano no caso. Trata-se de parte da estratégia do senador para ligar o conservador republicano – que defende a permanência das tropas no Iraque – à impopular administração do presidente George W. Bush. Em Porto Rico para fazer campanha no sábado, Obama disse aos veteranos:
"Não entendo por que John McCain fica ao lado de George Bush e se opõe a nosso plano de tornar a faculdade mais acessível para os veteranos. George Bush e John McCain devem pensar que nosso plano é muito generoso.
McCain rebateu hoje: "Eu não fico atrás de ninguém em minha afeição, respeito e devoção aos veteranos." Ontem, falando a uma platéia de universitários, Obama – favorável a uma retirada rápida do Iraque – foi mais conciliador.
"Nós podemos discordar como americanos em certos temas e posições, mas acredito que possamos estar unidos por um bem maior. Eu pretendo fazer disso uma bandeira de minha presidência e acredito com todo meu coração que essa geração está pronta e ansiosa para o desafio.