O cartunista dinamarquês Kurt Westergaard, autor de uma caricatura de Maomé que causou furor no mundo muçulmano, anunciou ontem sua aposentadoria, em razão de sua idade. Prestes a completar 75 anos, em 13 de julho, o artista disse esperar que a aposentadoria ajude a “reduzir a ameaça terrorista” contra ele e o jornal “Jyllands-Posten”, onde vinha trabalhando pelos últimos 27 anos.
Houve pelo menos três tentativas de ataques terroristas contra Westergaard ou contra o jornal, desde que ele e outros 11 artistas enfureceram os muçulmanos ao realizar cartuns com Maomé, há quatro anos. Isso causou vários protestos em países muçulmanos, com muitas bandeiras dinamarquesas queimadas.
O cartum de Westergaard foi considerado o mais ofensivo dos 12, pois trazia Maomé com um turbante em forma de bomba, com um pavio aceso. Ele se recusou a pedir desculpas aos muçulmanos, dizendo que a ironia de símbolos religiosos é algo permitido pela liberdade de expressão na Dinamarca. Para os muçulmanos, porém, não se deve retratar Maomé.
Westergaard vive sob proteção policial desde fevereiro de 2008, quando jornais dinamarqueses republicaram a charge, em um gesto de solidariedade, após a polícia descobrir que havia um plano para matar o artista. Dois tunisianos foram presos, acusados de tramar a morte de Westergaard. Eles acabaram liberados por falta de provas e deixaram a Dinamarca.