Mapas em papel são raros no Iraque desde a época do regime de Saddam Hussein, que os proibia por temer invasões estrangeiras. Para driblar a escassez de guias de ruas e mapas, os iraquianos estão usando o programa Google Earth. Conectado à internet, ele traz imagens de satélite que fazem as vezes de mapas com um incrível nível de detalhamento e precisão.
Segundo o jornal britânico Daily Telegraph, essas imagens são gravadas em CDs ou impressas e, em seguida, alteradas para que os locais onde há conflito ou perigo fiquem em destaque. O programa, porém, vem sendo utilizado por civis e rebeldes.
?Se sei que há um conflito, consulto o Google Earth para evitar a área. Como sou xiita, não passo em ruas com mesquitas sunitas? disse o estudante Hussein Ama. ?Com o software, calculei a distância de um bairro sunita que íamos atacar. Se eu fosse até lá, seria morto?, conta Salim al-Saidi, da milícia xiita Exército Mehdi.