O bicampeão mundial de vôlei, Giba e a esperança brasileira de medalhas na ginástica artística na Olimpíada de Pequim, Laís Souza, foram eleitos melhores atletas do ano, na noite de gala do esporte, ontem, no Teatro Municipal do Rio.
Ambos venceram pela primeira vez o troféu e chegaram ao triunfo ao superarem, no masculino, o bicampeão olímpico da vela Torben Grael, e o ginasta Diego Hypólito, e, entre as mulheres, a bicampeã mundial do vôlei de praia Larissa, além da praticante de snowboard Isabel Clark.
A exemplo de Laís, Giba conquistou a maior honraria do esporte olímpico em sua segunda indicação. Em 2005, perdeu para o judoca João Derly, que havia sido campeão mundial. Neste ano, após ter sido um dos principais responsáveis pela conquista do bi mundial no vôlei, no início do mês no Japão, era considerado o favorito para ser eleito o destaque masculino da 8ª edição do Prêmio Brasil Olímpico.
Apesar das quatro medalhas obtidas em etapas da Copa do Mundo de Ginástica em 2006, Laís deixou de coroar o ano ao ficar em quarto lugar no salto e na oitava posição nos exercícios de solo do Mundial da categoria na Dinamarca, em outubro. Mesmo com a aparente frustração, a ginasta superou Larissa e Isabel, que nos Jogos Olímpicos de Inverno de Turim fez história ao conseguir a melhor posição de um brasileiro na competição – nono lugar na prova de boarder cross.
Giba e Laís foram escolhidos por votação popular, via internet. A indicação dos seis atletas ocorreu após eleição por um colégio eleitoral formado por jornalistas, dirigentes e personalidades do esporte.
O Prêmio Brasil Olímpico ainda agraciou outras cinco categorias: os melhores atletas do ano por modalidade, no total de 49 destaques; Troféu Adhemar Ferreira da Silva, Aída dos Santos; Troféu COI Esporte e Comunidade, Paulo Servo; melhor técnico, Bernardinho; além do melhores entre os paraolímpicos, a velocista Terezinha Guilhermina e o judoca Antonio Tenório.