A dura estiagem que castiga grande parte do Nordeste vem acelerando a decretação de estado de emergência em municípios da região. No Ceará, 84 das 184 cidades enfrentam escassez de água. Os casos mais graves são os de Santa Quitéria, maior cidade em área do Estado, e de Tauá. Em Pernambuco, 80 municípios estão sendo atendidos desde maio – fim do período de chuvas – com 162 carros-pipa contratados pelo Estado. Caruaru é um dos 48 municípios do semi-árido pernambucano que decretaram emergência. No Rio Grande do Norte, a providência foi tomada até agora por 51 cidades. A Paraíba é o Estado que mais tem municípios em situação de emergência. São 128, segundo a Defesa Civil Estadual.
A decretação de emergência é fundamental para o município ser atendido pelos carros-pipa bancados pelo governo federal – num encargo assumido pelo Exército. Mas o processo é demorado. Primeiro, o prefeito decreta o estado de emergência e o encaminha ao governo estadual; depois, o Estado remete a solicitação ao Ministério da Integração, que, por fim, autoriza o Exército a mandar água
?Todos os anos temos de brigar por água. A gente está fazendo racionamento desde agosto?, diz Maria Racifa Sales Pires, do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Itapajé, 125 quilômetros ao norte de Fortaleza. ?A gente passa sede, as crianças vivem grudentas, sujas, porque na dificuldade só dá para tomar banho uma vez por semana?, conta Brasiliano José da Silva, presidente da Associação de Moradores de Palmatória, a 26 quilômetros de Caruaru, no agreste pernambucano. Há prenúncio de seca em todos os 122 municípios pernambucanos do semi-árido.
Até o sertão do Rio São Francisco padece com a estiagem. Em Lagoa Grande, a 50 quilômetros do rio, 25% da população depende de carro-pipa. Inconformado, o vice-prefeito Ademar Nonato Barbosa (PSB) aproveita para marcar posição contra a transposição do rio. ?Como transpor o rio para resolver o problema de quem vive a 500 quilômetros dele quando não se resolve o problema de quem está a 50 quilômetros?